지역 시민단체 제시 이런공약을-장애인.노인분야

통계에 의하면 대구시에는 8만명이 넘는 장애인이 있지만 길거리에서 이들을 쉽게 만날 수 없다. 그 이유는 우리 사회의 장벽이 너무 많아 장애인들이 자유롭게 외출할 수 없기 대문이다.

대구시에는 장애인용 저상버스가 한 대도 없고, 도로나 건물의 턱은 너무 높아 휠체어 장애인들의 접근을 가로막고 있다. 비장애인들에게는 너무나 당연한 외출이 장애인들에게는 큰 모험이나 다름없는 현실이다.

조사에 따르면 전체장애인의 67%가 한 달에 5번 이하 외출한다고 한다. 이처럼 이동할 권리조차 없는 장애인들은 교육.문화.노동 등 모든 사회활동으로부터 소외되고 결국 인간다운 삶마저 포기해야 한다.

특히 중증장애인들과 여성장애인들의 문제는 더욱 심각하다. 대다수 중증장애인들은 그들의 의사와 무관하게 시설로 보내지거나 가정에 방치된 채 사회로부터 격리되어 있다.

여성장애인 역시 출산과 육아, 가사 등으로부터 발생하는 특수한 문제로 이중의 고통을 당하고 있지만 별다른 대책이 없다. 따라서 대구시는 중증장애인들의 자립과 사회통합을 위한 '독립생활센터'와 여성장애인들의 복지와 권익보장을 위한 '여성장애인지원센터'의 설치 등 실질적인 방안을 적극 검토할 필요가 있다.

노인들 역시 부실한 연금제도와 복지 인프라로 인해 장애인들처럼 또 다른 소외계층으로 전락하고 있다. 대구시의 경우 65세 이상 노인인구가 이미 6%를 넘어 고령화사회로 접어들고 있지만 선진국형 노인복지제도의 마련은 뒷전이고 아직도 '노인공경', '부모공양'과 같은 유교적 구호에만 의존하고 있다.

경로당 중심의 노인복지제도로는 더 이상 노인들의 요구를 충족시킬 수 없다. 국가와 지방자치단체는 고령화사회를 대비한 노인복지 인프라를 시급히 구축해야할 때가 왔다. 특히 생존의 벼랑끝에 몰려 있는 독거노인을 비롯한 저소득층 노인들을 위한 의료서비스전달체계의 개선, 도우미제도의 활성화, 긴급구호체계의 확립 등의 대책이 시급하다.

누구나 장애인이 될 수 있고 또 언젠가는 노인이 되어야 한다. 장애인과 노인복지제도의 개선은 결국 우리 자신의 미래를 가꾸는 일인 셈이다. 따라서 이들을 시민사회로부터 격리시킬 것이 아니라 시민사회로 통합하려는 노력이 요구된다. 장애인과 노인을 이웃으로 해 함께 살아가는 도시, 그곳이 '대구'였으면 하는 바람이다.

윤삼호〈장애인지역공동체 대표〉