V2보라

한국 축구대표팀이 10일 오후 3시30분 미국을 상대로 본선 2연승에 도전한다. 미국에 골득실차로 앞서 D조 조별리그 1위를 달리고 있는 한국으로서는 이 경기가 16강 티켓을 손에 넣느냐, 아니면 마지막까지 가시밭길을 가야 하느냐를 결정짓는 중대한 기로이다.

미국을 이기면 승점 6을 확보, 남은 1경기를 부담 없이 치를 수 있는 반면 진다면 남은 포르투갈과의 마지막 경기를 반드시 이겨야 하는 부담에다 미국-폴란드 경기를 숨죽이며 지켜봐야 한다.

한국은 비긴다고 해도 사정이 달라지지 않는 만큼 반드시 이긴다는 각오다. 섭씨 30도를 웃도는 폭염속에 치러질 이날의 승패는 강한 체력과 집중력, 감독의 용병술에 따라 판가름날 가능성이 크다.

양팀 모두 측면을 돌파하는 스피드와 미드필드에서의 강한 압박을 무기로 하고 있는 등 플레이 스타일이 엇비슷해 종료 휘슬이 울리기까지 섣불리 승부를 예측할 수 없는 형편.

거스 히딩크 감독은 폴란드전과 마찬가지로 설기현-황선홍-박지성(왼쪽부터)의 삼각편대로 공격진을 구성할 것으로 보인다. 황선홍이 선발로 나서지 않을 때는 설기현이 가운데 황선홍의 자리를 메우고 이천수와 최태욱이 각각 왼쪽과 오른쪽 날개를 맡을 전망이다.

공격형 미드필더에는 유상철이 유력한 상태. 박지성은 유상철이 나서지 못할 경우 이 자리를 맡아 공격의 활로를 뚫는 것은 물론 강인한 체력으로 수비까지 가세, 상대의 공격을 사전에 차단하는 임무를 맡는다.

미드필드 왼쪽에는 폴란드전에서 부상으로 결장한 이영표의 역할을 훌륭하게 해낸 이을용이, 오른쪽에는 멀티플레이어 송종국이, 수비쪽에는 김남일이 출전한다. 수비라인은 김태영-홍명보-최진철(왼쪽부터)이 변함 없이 든든한 수비벽을 쌓아 줄 것으로 기대된다.

이운재와 김병지의 선발 경쟁이 치열한 골키퍼는 침착성이 뛰어난 이운재 쪽으로 기운 듯 하다.

이에 맞서는 미국은 부상에서 회복한 클로디오 레이나와 클린트 매시스까지 총동원한 베스트 멤버로 한국에 맞불을 놓을 것으로 예상된다.

일단 투톱은 브라이언 맥브라이드와 부상에서 회복한 매시스가 설 것으로 보이며 조맥스 무어와 조시 울프는 '조커'로 대기한다.

포르투갈전에서 포워드에 섰던 랜던 도노번은 오른쪽 날개인 어니 스튜어트의 컨디션이 정상이 아님에 따라 이 자리를 메울 가능성이 커 왼쪽 날개 다마커스 비즐리와 함께 뛰어난 스피드로 한국의 측면을 괴롭힐 것으로 우려된다.

또한 중앙 미드필드는 돌아온 플레이메이커 레이나가 공수를 조율하고 존 오브라이언은 수비에 보다 신경쓰며 여차하면 노쇠한 포백 라인에 가세한다.

포백은 프랭키 헤지덕-제프 어구스-에디 포프-토니 새네(왼쪽부터)로 포르투갈전과 동일하게 짜여질 전망이고 골문은 캐시 켈러에게 맡겨질 것으로 보인다.