4강도 올라선다!

승리에 대한 계속된 갈증과 불굴의 투혼으로 태극 전사들이 기적을 창출했다. 4천700만 국민의 열정적인 염원도 기적 속에 깃들어 있었다.

전국 각지에서 펼쳐진 길거리응원단 400여만명의 붉은 물결이 꿈에도 생각지 못했던 기적을 이끌어냈으며 환호와 감격의 눈물이 온 국토를 울리고 적셨다.

대~한민국. '불퇴전의 호랑이' 한국이 가슴 설레며 기다려왔던 월드컵 8강 무대에 극적으로, 힘차게 올라섰다.

거스 히딩크 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 18일 대전월드컵경기장에서 열린 2002 한일월드컵축구대회 16강전에서 통산 4번째 우승에 도전한 강호 이탈리아에 극적인 2대1 역전승을 거둬 8강에 진출했다.

태극전사들의 투혼이 이끌어낸 승리였다. 한국은 0대1로 끌려가다 패전을 눈앞에 둔 후반 43분 설기현의 동점골로 기사회생한 뒤 연장 후반 12분 안정환의 골든골로이탈리아를 제쳤다.

설기현의 동점골이 터지자 대전월드컵경기장은 마치 한국이 승리한 듯 요동쳤고 '대~한민국'이라는 네박자 구호와 '오~ 필승, 코리아' 합창이 울려퍼졌다.

이어 안정환이 헤딩슛으로 드라마같은 승부를 마무리짓자 전국은 지축을 흔드는 함성 속에 파묻혔다. 포르투갈을 꺾은 한국은 이날 승리로 이번 대회에서 강력한 우승 후보로 꼽히던 유럽 강호 2개팀을 탈락시키는 '저승사자'로 떠올랐다. 한국은 22일 오후 3시30분 광주에서 또 하나의 우승후보 스페인과 4강행을 다툰다.

36년전 16개국이 참가한 66년 잉글랜드대회에서 북한이 역시 이탈리아를 1대0으로 꺾고 8강에 오른 것을 외관상 재현한 것이지만한국의 승리는 많은 세월을 뛰어 넘은 데다 짜릿한 역전극이었기에 더욱 뜻깊었다.

더구나 한국의 이날 승리는 '변방'으로 홀대받던 아시아 축구의 설움까리 날려버린 쾌거였다. 한편 한국과 함께 동반 8강 진출을 노리던 일본은 미야기에서 열린 터키와의 수중전에서 0대1로 져 분루를 삼켰다.

전반 12분 위미트 다발라가 헤딩으로 뽑은 결승골을 끝까지 지킨 터키는 48년만에 월드컵 본선 출전에 이어 16강과 8강 고지를 질주했다.

터키는 22일 오후 8시30분 오사카에서'검은 돌풍' 세네갈과 4강 티켓을 놓고 격돌한다. 이로써 이번 대회는 한국―스페인, 독일―미국, 잉글랜드-브라질, 세네갈―터키의 8강 대결로 좁혀졌다.

월드컵 특별취재반