월드컴 파문 美 정치권 '불똥'

월드컴 스캔들의 불똥이 부시 행정부는 물론 의회로까지 튈 조짐을 보이고 있다. 이 때문에 월드컴의 기부금을 받은 미 여야의원들이 전전긍긍하고 있다.

집권당인 공화당 일각에서는 이 문제가 결국 경제 전반에 치유하기 힘든 후유증을 남겨 오는 11월 중간선거에서 패배의 빌미를 제공할지 모른다는 우려의 목소리도 나오고 있다.

27일 워싱턴 포스트 인터넷 뉴스인 '워싱턴포스트 닷컴'에 따르면 월드컴이 회계부정사실을 스스로 폭로하기 1주일 전까지도 본사가 있는 미시시피주 지역구 의원들에게 로비를 시도한 것으로 드러났다.

'황금알을 낳는 거위'라는 고속 인터넷시장의 이권을 노려 정책입안자들에게 로비를 해온 월드컴은 지난주 부시 대통령까지 나선 공화당의 모금 행사에 10만달러를 기부했다.

또 세금감면 및 기타 지원을 바라고 미시시피주의 공화당 하원의원인 찰스 피커링 2세에게 많은 기부금을 줬고 상원 공화당 원내총무인 트렌트 로트의 이름을 딴 미시시피 대학 '트렌트 로트 리더십 연구소'에 100만달러를 출연하기도 했다.

앞서 문제가 된 다른 기업들처럼 월드컴도 공화.민주 양당 정치인들에게 고루 접근해 양다리를 걸치고 돈을 마구 뿌려 권력의 문을 활짝 열어 젖혔다. 에너지 대기업 엔론 스캔들에서 보듯 월드컴의 부적절한 회계관행은 의회에까지 광범위한 파급영향을 미치게 될 것 같다.

사태의 흐름이 심상치 않자 의회의 중진의원들은 26일 사상 최대규모로 추정되는 월드컴 회계부정사건에 대한 조사에 착수하고 기업 회계부정 단속법률의 입법을 서두르라고 촉구했다.

부시 대통령이 지체없이 기업 회계부정 척결의지를 천명하고 나선 것도 공화당을 월드컴 스캔들의 영향권으로부터 가급적 멀리 벗어나게 하려는 의도에 따른 것으로 해석된다.

한편 미국 행정부와 의회가 월드컴 스캔들을 계기로 기업 회계부정에 대한 처벌을 강화하기 위한 움직임을 본격화했다.

이와 관련해 폴 오닐 미 재무장관은 27일(이하 현지시간) 회계를 조작하는 기업인을 실형에 처해야 한다고 말했다.

의회도 궁극적으로 관련법을 강화하기 위해 월드컴 전현직 경영진과 월가 분석가를 소환해 내달 8일 청문회를 갖기로 했다.

조지 W 부시 미 대통령은 선진 7개국과 러시아(G8)간 연례 정상회담 이틀째인 27일 캐나다 로키산맥 휴양지 카나나스키스에서 "일부 기업인이 책임을 져버림으로써 경제적인 충격이 가해질 수 있음을 우려한다"고 말했다.

부시 대통령은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 회동한 후 공동 기자회견에서 월드컴 문제에 대해 이렇게 밝혔다. 부시 대통령은 그가 기업과 밀접하게 연계돼있다는 비판을 의식해 월드컴 문제를 언급한 것으로 분석됐다.