복귀전 홍명보 VS 월드컵 기린아 송종국

2002 월드컵 4강 신화의 주역 홍명보(포항)와 송종국(부산)이 13일 포항에서 맞대결하는 등 프로축구 K-리그가 13, 14일 울산 대전 부천 안양 등 5곳에서 열려 월드컵 열기를 이어간다.

'영원한 주장' 홍명보는 13일 오후7시 포항 홈 그라운드에서 '히딩크호의 황태자' 송종국의 부산을 상대로 국내 복귀전을 치른다. 홍명보의 국내리그 복귀는 97년 5월14일 정규리그 안양전(1대1 무승부) 이후 5년 2개월만.

92년 프로 입문 후 K-리그에서 137경기(14골·7어시스트)를 소화했던 홍명보는 97년 7월 J리그 벨마레 히라쓰카로 건너간 뒤 98년 12월부터 가시와 레이솔에서 뛰다 지난 2월 포항으로 돌아왔다.

국민의 열화와 같은 성원을 등에 업고 대표팀에 복귀한 홍명보는 생애 4번째이자 마지막이 된 월드컵에서 부동의 중앙수비수로서 4강 신화를 뒷받침했고, 그 공로를 인정받아 아시아인 최초로 월드컵 올스타에 뽑히는가 하면 브론즈볼을 수상하는 영예까지 안았다.

지난해 컨페드컵 이후 대표팀에서 빠진 홍명보의 공백 기간에 한국축구의 기린아로 자라난 송종국은 이번 월드컵에서 자신의 기량을 세계에 과시했다.

부산에서 오른쪽 미드필더로 뛰는 송종국은 특히 지난 10일 성남과의 홈경기에서 정규리그 자신의 첫 골을 터뜨려 발끝의 감각이 절정에 올라 있음을 보였다.

포항전에서는 또한 월드컵 엔트리에서 탈락한 스트라이커 이동국(포항)과 사이드백 심재원(부산)간 한풀이 대결도 예상돼 축구열기가 더욱 고조될 것으로 보인다.'앙숙' 사이인 수원과 안양의 14일 경기도 빅카드로 손색이 없다.

골키퍼 이운재가 버틴 수원은 지난 6일 알 히랄(사우디)과의 아시안수퍼컵 홈경기를 승리로 이끈 데 이어 10일 이천수를 앞세운 울산의 예봉마저 꺾어 기세가 한껏 올라 있다.

1무1패의 스타트 난조 속에 수원의 상승세에 맞서는 안양은 레드카드 징계에서 풀린 골게터 히카르두의 골결정력과 함께 이영표-최태욱 좌·우 날개의 기동력을 살려 첫 승을 따내겠다는 각오다.이밖에 울산에서는 울산과 전북이, 부천에서는 부천과 전남이 맞붙는다.

김교성기자 kgs@imaeil.com