총리 자질.일부장관 보복성 경질시비 곤혹스런 청와대

7.11 개각이 중립내각 구성이라는 여론과 정치권의 요구를 무시한 오기 인사라는 비난 속에 장상 총리서리의 자질 문제와 도덕성 시비로 청와대가 골머리를 앓고 있다.

청와대는 김 대통령을 흔들려는 정치공세라며 일일이 대응않겠다는 입장이나 속으로는 이번 사태를 잘 수습하지 못할 경우 김 대통령의 국정 장악력에 치명적인 손상이 올 수 있다며 긴장하고 있다.

가장 우려하는 대목은 장 총리서리가 지금 불거진 자질과 도덕성 시비를 극복하고 국회의 임명동의를 받을 수 있느냐 하는 것. 현재 장 총리서리는 아들의 한국국적 포기 논란과 함께 아들이 미국 국적자이면서도 의료보험혜택을 받아온 점, 본인의 학력허위기재 의혹 등으로 시련을 겪고 있는 상황이다.

이같은 의혹들에 대해 청와대는 아직 뚜렷한 입장을 보이지 않고 있다. 박선숙 대변인도 "제기된 의문에 대해 본인이 성의있게 답변하고 있으니 좀 더 지켜봐달라"며 구체적인 언급을 피했다.

이태복 전 보건복지부 장관과 송정호 전 법무장관이 경질에 불만을 표시하며 물러난데 이어 장관 물망에 올랐던 윤형규 문화부 차관이 사의를 표명하고 출근하지 않고 있는데 대해서도 청와대는 곤혹스런 표정을 감추지 못하고 있다.

청와대는 이 전 장관이 제기한 외국제약업계의 낙마 로비설에 대해 "외국 업계의 로비에 휘둘려 개각하는 정부도 있느냐"며 강하게 부인하고 있다. 그러나 한나라당이 이 문제를 국회에서 집중적으로 다룰 것이라고 밝히는 등 파문이 확산 조짐을 보이자 어떻게 대응해야할 지 모르겠다며 난감한 표정이다.

송 전 장관이 퇴임사에서 '싸워 죽는 것은 쉬우나 길은 내줄 수 없다'는 임진왜란 당시 동래부사 송상헌의 말을 인용, 청와대를 겨냥해 홍업씨 선처 압력을 받았음을 시사한 것도 청와대를 궁지로 몰아넣고 있다. 그러나 청와대는 "교체할 만한 이유가 있었다"는 말 이외에는 이렇다 할 대응을 하지 못하고 있다.

정경훈기자 jgh0316@imaeil.com