북·러 TKR-TSR연결 집중논의

러시아 블라디보스토크에서 23일 저녁 열린 북러정상회담은 남북관계나 한반도 주변 정세에 적잖은 영향을 미칠 것으로 보인다.

이번 정상회담에서는 특히 한반도종단철도(TKR)와 시베리아횡단철도(TSR)에 연결하는 문제가 핵심 의제로 논의됐다.

블라디미르 푸틴 대통령은 북러 정상회담 직후 기자회견에서 "김정일 국방위원장과 TKR-TSR 연결 계획을 다각적으로 협의했다"고 밝혔다.

주한 러시아대사관도 앞서 배포한 자료를 통해 북러 정상회담에서는 남북한 철도와 시베리아횡단철도(TSR) 연결 문제가 논의될 예정이라고 밝혔다.

정부는 일단 이번 북러 정상회담을 계기로 남북 철도 연결사업이 본궤도에 진입할 것으로 기대하고 있다.

오는 27일부터 서울에서 열릴 제2차 남북 경제협력추진위원회에서 경의선·동해선 철도·도로 착공일자를 확정한다는 방침을 세워두고 있기 때문이다.

북러 양측이 TKR-TSR 연결 문제에 대한 의견을 교환했다는 점에서 북측이 일단 경의선보다는 동해선 연결에 적극성을 보일 가능성이 커졌다.

푸틴 대통령도 이날 오전 열린 '극동 발전 대책회의'에서 "러시아는 중국보다 좋은 조건을 제시해 TKR-TSR 연결 사업을 따내야 한다, 이것이 바로 내가 김 위원장과 만나는 이유"라고 강조했다.

TKR-TSR 연결을 위해서는 동해선 철도가 연결돼야 하는데, 6·25전쟁 발발 이후 남북 양측이 모두 일부 철로를 철거해 남측 강릉(강원도)-군사분계선(MDL) 127㎞,북측 MDL-온정리(강원도 고성 군) 18㎞를 각각 복원해야 한다.

철도 전문가들은 이 노선을 연결하는데 7~8년이 걸리며 TKR-TSR 연결 또한 북측의 철로보수 사업이 선행돼야 하는 장기적인 사업으로 보고 있다.

그렇기 때문에 정부는 북측 협의를 전제로 북측 18㎞ 구간을 우선 복원하고 남북 분계선을 넘어 남측 MDL-저진 구간을 잇는 동해선 9㎞ 등 남북 철도구간 27㎞를 연결한다는 복안이다.

북측 역시 제7차 장관급회담(12-14일, 서울)에서 남북 철도 연결을 재차 강조했다는 점을 놓고 볼 때 오는 27일 서울에서 열릴 제2차 경협위에서 착공 일자가 잡힐것으로 보인다.

북러 정상회담을 계기로 내달 중 성사될 것으로 기대되는 미국측의 대북 특사파견 움직임도 한층 빨라질 것으로 전망된다.

정부 당국자는 "북러 정상회담을 통해 한반도 정세 안정이 기대되는 만큼 미국내부의 북미대화 재개 논의에 긍정적으로 작용할 것"이라고 전망했다.

오는 25-26일 평양에서 국장급 외무 협의가 예정돼 있다는 점에서 북일관계에도 긍정적인 영향을 미칠 것이라는 관측도 나온다.

북러 정상회담에서 한반도 정세 등에 대한 심도있는 논의가 이뤄져 그동안 미사일 발사 문제나 핵무기 개발 의혹 등을 둘러싸고 북측과 갈등을 빚던 일본의 입장을 완화시킬 수 있다는 지적이다.

이에 따라 2000년 10월 베이징(北京)에서 개최된 이후 중단 상태에 있는 국교정상화 회담이 조만간 성사될 가능성도 엿보이는 등 관계 급진전 기대도 조심스레 흘러나오고 있다.