박찬호 7승

'코리안특급' 박찬호(29.텍사스 레인저스)가 '에이스'에 걸맞는 위력적인 투구를 선보이며 3연승의 상승세를 이어갔다.

박찬호는 3일 미국 텍사스의 앨링턴볼파크에서 열린 미국프로야구 휴스턴 애스트로스와의 경기에 선발등판, 6과 ⅔이닝 동안 홈런 1개를 내줬지만 삼진 7개를 잡아내며 8안타 2볼넷 1실점으로 막아 팀의 7대2 승리를 이끌었다.

지난달 24일 뉴욕 양키스전(6이닝 2실점), 29일 볼티모어 오리올스전(7이닝 2실점)에 이어 3경기 연속퀄리티스타트(6이닝 이상 투구에 3자책점 이내)를 과시하며 시즌 7승6패를 기록했고 방어율도 6.60에서 6.29로 낮췄다.

앞으로 5경기 정도 더 등판할 것으로 보이는 박찬호는 이로써 6시즌 연속 두자릿수 승리를 노릴 수 있게 됐다.

이날 박찬호는 114개의 공을 던져 76개를 스트라이크존에 꽂아넣는 공격적인 피칭을 했다. 최근 6경기에서 모두 1회에 실점하며 불안하게 출발했던 박찬호는 안정된 제구력을 바탕으로 6회까지 상대 타선을 압도했다.

1회 1사후 마크 로레타에게 중전 안타를 내주기는 했지만 상대 3, 4번인 랜스 버크만과 제프 배그웰을 연속 삼진으로 돌려세우며 기세를 올렸다.

2회도 삼진 한개를 섞어가며 1안타 무실점으로 막은 박찬호는 3회 안타와 볼넷으로 2사 1,2루의 위기에 처했지만후속 타자를 외야 뜬공으로 잡아내 실점하지 않았다. 텍사스 타선은 3, 4회 연속 2득점하며 박찬호의 어깨를 가볍게 했다.

3회 루벤 리베라의 재치있는 기습번트 안타를 시작으로 연속 4안타를 몰아치며 가볍게 2점을 뽑은 텍사스는 4회에도케빈 멘치의 적시 2루타로 2점을 더 도망갔다.박찬호는 6회 3연속 안타를 내주며 무사 만루의 위기에 몰렸으나 산전수전을 다겪고 더욱 노련해진 그의 능력을 과시했다.

브래드 오스모스를 삼진으로 처리한 박찬호는 제프 블럼을 9구까지 가는 접전 끝에 2루 땅볼로 유도, 병살타를 만들어내며 무실점 행진을 이어갔다.

7회 1사후 박찬호는 9번 앨런 진터에게 방심했는지 가운데 담장을 넘어가는 1점홈런을 내주며 첫 실점했고 2사후 로레타에게 좌전안타를 허용하자 아쉽게 리치 로드리게스에게 마운드를 넘겼다.박찬호는 8일 탬파베이 더블레이스를 상대로 시즌 8승과 4연승에 도전한다.

한편 '한국형 핵잠수함' 김병현(23.애리조나 다이아몬드백스)이 타선의 지원 속에 시즌 8승째를 챙겼다.김병현은 2일 미국 피닉스 뱅크원볼파크에서 열린 샌프란시스코 자이언츠와의 경기에서 5대6으로 뒤진 9회초 구원 등판해3타자를 모두 범타로 처리해 팀에 7대6 역전승을 도왔다.

이로써 팀의 한 시즌 최다 세이브 신기록 행진을 이어가고 있는 김병현은 행운의 시즌 8승째를 챙겼고 방어율도종전 2.12에서 2.09로 낮췄다.

미구엘 바티스타 등에 이어 애리조나의 6번째 투수로 9회초 마운드에 오른 김병현은 최고구속 148㎞의 빠른 볼 등을 앞세워 세 타자를 단 8개의 볼로 처리하는 위력투를 선보였다.

첫 타자 제프 켄트를 우익수 플라이로 처리한 김병현은 J.T 스노를 투수 앞 땅볼로 돌려세운 뒤 이어 레지샌더스마저 좌익수 플라이로 막아내고 마운드를 내려왔다.

애리조나는 9회말 스티브 핀리의 좌전 안타와 알렉스 신트론의 볼넷, 토니 워맥의 번트 성공 등으로 무사 만루 찬스를 만든 뒤 데이비드 델루치가 끝내기 역전 2루타를 터뜨려 경기를 끝냈다.이로써 애리조나는 4연패의 사슬을 끊으면서 지구 2위 LA 다저스와의 승차를 6게임으로 벌렸다.

이런 가운데 최희섭(23.시카고 컵스)이 한국인 타자로는 처음으로 메이저리그 무대를 밟을 전망이다.시카고 컵스의 짐 헨드리 단장은 2일(이하 한국시간) "최희섭을 트리플A 아이오와 컵스와의 경기가 끝나는 3일 이후 메이저리그로승격시킬 계획"이라고 밝혔다.

이에 따라 최희섭은 4일 오전 9시5분 리글리필드에서 열리는 밀워키 브루어스와의 경기에서 한국인 타자 첫 메이저리그 진출이라는 이정표를 세울 수 있을 전망이다.

최희섭은 2일부터 메이저리그 엔트리가 25명에서 40명으로 늘어나면서 김선우(몬트리올 엑스포스) 등 마이너리그에 몸담고있는 다른 한국 선수들과 함께 메이저리그 입성 기회을 잡을 수 있게 됐다.

특히 시카고는 3일 더블헤더를 치르는데다 팀의 주전 1루수 프레드 맥그리프가 38세여서 최희섭의 이날 선발 출전 가능성은 매우 높다.

196㎝, 95㎏의 대형 좌타자 최희섭은 지난 99년 4월 고려대 2년을 중퇴하고 태평양을 건너가 시카고 컵스와 120만달러에계약했고 3년간 마이너리그에서 실력을 닦아왔다.

최희섭은 1일까지 아이오와 컵스에서 뛰며 133경기에 출장해 471타수 137안타로 타율 0.291에 홈런 26개, 94득점, 97타점을 기록했다.