민주당 분당 초읽기

민주당 신당추진위원회가 16일 통합신당 추진의 무산과 기구 해산을 선언하자 노무현 대통령후보가 "통합과 후보 단일화는 패배주의"라며 정면대응하고 나섰다.

이에 통합신당을 추진하던 중도파와 반노진영이 탈당을 위한 세 결집에 나서는 등 노 후보와 결별수순을 밟고 있다.노 후보는 이날 오후 선대위원장에 정대철 최고위원을 내정했다고 발표하면서 선대위 조기 출범방침도 밝혔다.

노 후보는 기자들과 만나 "어제까지의 적대행위는 문제삼지 않는다. 오늘까지도 괜찮다"며 "그러나 내일도 계속흔드는 사람에게 선거의 중요 업무를 맡길 수 없다"며 자신을 반대하는 사람들은 '노무현호'에 태우지않겠다는 뜻을 분명히 했다.

노 후보가 중도파들의 통합신당 논의에 대해 초강수로 대응하고 나선 것은 17일 정몽준 의원이 대선출마 선언을 하는 등 다자구도로 가고 있는 대선정국의 주도권을 빼앗기지 않겠다는 전략이다.

더 이상 밀릴 수는 없다는 절박한 위기의식도 노 후보의 정변돌파식 초강경 대응을 부추겼다. 반노 및 중도파들의예상되는 반발을 무릅쓰고서라도 이번 사태를 돌파하지 못한다면 앞으로 더 어려워질 수 있다는 것이다.

노 후보는 "모든 당무는 선거에 종속되기에 필요하다면 재정권도 인수할 것" 이라며 고삐를 당겼다.그러나 통합신당과 후보단일화를 추진해오던 중도진영은 강력하게 반발하고 있다. 곧바로 박범진 전 의원이 정몽준 의원 지지를 선언하면서 탈당을 선언했다.

중도파들은 "당이 사분오열되고 있는 상황에서 선대위를 구성하는 것이 무슨 의미가 있느냐"면서탈당결심을 굳히고 있다. 일단 당밖에서 후보단일화와 통합을 위한 세력을 형성하겠다는 것이다.

양측의 격돌에는 한화갑 대표의 선택이 주목된다. 이날 오전 김영배 신당추진위원장을 만난 한 대표는 "당의 분열을 막기 위해 모든 지혜를 동원해서 노력해 줄 것"을 당부했지만 탈당사태를 기정사실화하고 있다.

중도파들은 국정감사 이후 탈당하겠다는 생각이지만 경우에 따라서는 추석 전후에 탈당사태가 터져 나올지도 모른다는 전망도 나오고 있다.

민주당의 내분사태는 오는 18일 노 후보가 기자회견을 통해 선대위 출범을 공식선언하면 새로운 국면으로 접어들 것으로 보인다.

서명수기자 diderot@imaeil.com