'개구리 소년' 당시 수사책임자 문책을

경찰이 개구리 소년들의 사인을 최초 '자연사'로 추정했다 불과 이틀만에 원점에서 재수사로 방향 전환하자 경찰은 지난 91년 초동 수사때부터 지금까지 이리저리 수사 방향만 바꾸고 있다는 비난 여론이 거세지고 있다.

지난 91년 3월 26일 개구리 소년들이 실종됐을때 사고 원인을 단순가출로 오판한 경찰은 실종 초기 시민제보에 소홀해 사건 해결의 결정적 단서들을 놓친 것으로 지적받았다.

또 앵벌이 조직에 끌려갔을 것, 불의의 사고를 당했을 것, 인근 와룡산에 있을 것 등 그때 그때의 내부 의견에 따라 수사방향을 변경하다 실종 6개월이 지나도록 수사본부조차 만들지 못했다.

수사본부 설치 이후 개구리 소년 실종 사건이 장기화되고 나서도 경찰 내부에선 '아이들이 살아있는가, 죽었는가'에 대한 의견이 심하게 엇갈려 수사 초점에 혼선을 겪었다.

결국 경찰은 몇차례 대대적 수색 작업속에서도 아이들을 찾지 못하자 개구리소년들이 와룡산 부근 또는 대구 지역에서는 사고를 당했을 가능성이 희박하다고 판단, 낙도 및 어촌 수사, 전국 앵벌이 수사 등에 전념해 사건 해결과는 갈수록 멀어졌다.

이에 따라 경찰 수사력 부재에 실망을 금치 못한 지역 시민단체들은 똑같은 사태의 재발을 막기 위해 경찰 초동 수사 과정에서의 시시비비를 명백히 가려 지난 91년 사고 발생 당시 수사 관계자들의 해명 및 징계를 요구하고 나섰다.

김중철 참여연대 사무 국장은 "초동수사에 문제가 있다면 수사 책임자가 유가족들에게 사과와 해명을 하는 것이 최소한의 예의"라며 "더불어 각종 사건.사고시 효율적으로 대처할 수 있도록 국가 위기 관리 시스템에 대해 진지하게 고민해야 한다"고 말했다.

유족들도 "경찰의 미숙한 초동수사가 5명의 어린이를 죽음으로 내몰았다"며 "경찰에 경각심을 불러 일으키기 위해서라도 당시 수사책임자를 문책해야 한다"고 주장했다.

이상준기자 all4you@imaeil.com

이창환기자 lc56@imaeil.com