사설-慶州 '문화특별시' 적극 추진을

문화재의 보고(寶庫)인 경주를 '문화특별시'로 승격, 문화재를 제대로 보존하면서 시민들의 피해는 최소화해 이 고도(古都)를 체계적으로 발전시켜야 한다는 움직임이 본격적으로 일고 있다. 때늦은 감이 없지 않지만 바람직한 일이 아닐 수 없으며, 과연 어떤 성과와 연결될지 귀추가 주목된다.

경주는 국내 최고의 문화재 보고로 관광 자원이 풍부한 곳임은 두말할 나위가 없다. 그러나 정부는 형식적인 지원으로 일관해온 데다 시민들에게 희생만 강요해왔다. 논의가 거듭돼온 고도보존법 역시 여전히 표류하고 있어 문화재 훼손.파괴는 물론 시민들의 사유재산권 행사에 지장을 받는 등 문화재 보존과 도시 발전에 걸림돌들이 적지 않은 형편이다.

특히 경주는 석굴암.불국사.남산 지역이 유네스코 지정 '세계문화유산'으로 등록돼 있으며, 290여점에 이르는 문화재를 보유한 문화관광 자원 도시이면서도 인력과 예산 부족으로 효율적인 관리가 힘들고 관광 수용 시설이 모자라 국내.외 관광객을 늘리는 데 한계가 있었다.

우리는 불국사의 다보탑과 석가탑, 감은사지의 서탑 등 국보급 문화재들마저 기우는 등 이미 '중병'을 앓고 있음도 잘 알고 있다. 일본 등 앞선 나라의 고도들과 같이 고도보존법이 제정돼 있지 않아 문화재 보존은 물론 문화재로 인한 시민들의 피해 보상도 제대로 되지 않는 등 문제점이 한두 가지가 아니라는 점도 주지하고 있는 바다.

정계.학계.종교계.언론계 등 각계 인사들로 구성된 경주발전협의회(경발협)에 따르면, 최근 중앙부처와 각 정당 등 관계 요로에 이 건의서를 제출한 데 이어 연말 대선 후보들에게 이 문제를 공약으로 채택하도록 건의할 계획이라지만, 이 움직임이 운동으로만 머물지 않고 '문화특별시' 승격으로 세제 등 경제적 혜택과 특별 지원이 가능해지는 발전적인 전기를 가져올 수 있게 되기를 기대한다.

문화재는 한번 망가지면 다시 복구할 수 없는 국민의 재산이다. 정부와 문화재청은 이제 더이상 미루지 말고 파괴.훼손되고 있는 문화 유산을 살리고 보존하는 한편 주민들의 피해를 최소화할 수 있는 보다 구체적이고 실효성 있는 법적.제도적 장치를 마련해야만 한다.

경발협은 시민들에게 그 필요성을 알리고 시민단체 등을 망라하는 범시민추진위원회를 구성해 시민운동으로까지 확대할 움직임이라지만, 차제에 경주 시민은 물론 문화재의 중요성에 대한 전국민적 인식의 전환도 따라야 할 것이다.