"북핵증거 4차례 포착"

도널드 럼즈펠드 미국 국방장관이 "북한이 소수의 핵무기를 보유하고 있다"고 밝힌 가운데 미국은 지난 94년 제네바 기본합의 체결이후 지금까지 최소한 4차례에 걸쳐 북한의 핵무기 개발시도 계획에 대한 결정적 증거를 포착한 것으로 18일 알려졌다.

특히 미국은 제네바 기본합의 다음해인 지난 95년 북한이 5천만달러를 들여 핵무기 개발에 필요한 플루토늄 완제품 구입을 시도하는 계획을 포착한 뒤 북한이 핵무기 개발계획을 포기하지 않은 것으로 확신했다고 정통한 소식통이 전했다.

이번에 문제가 된 농축우라늄을 활용한 북한의 핵개발 계획은 지난 98년 이후 미국 정보당국에 포착됐으며, 미 정보당국은 이외에도 이달 초 미 특사가 북측에 제시한 지난 7, 8월에 포착된 증거를 포함, 3차례나 결정적 증거를 포착했던 것으로 알려졌다.

북한의 농축우라늄 개발은 러시아, 중국, 파키스탄 등지로부터 지원을 받고 있는 것으로 미 정보당국은 파악하고 있으며, 특히 노벨상을 수상한 파키스탄의 저명한 농축우라늄 핵개발 과학자가 북한에 입국한 사실도 파악한 것으로 전해졌다.

소식통은 "부시 행정부가 이같은 근거들을 토대로 북한의 비밀 핵무기 개발계획을 줄곧 우려해 왔다"면서 "파키스탄이 원심분리기 등 농축우라늄 기술을 갖고 있는데 북한이 파키스탄에 미사일을 주고 그 기술을 배우려 했던 것으로 파악하고 있다"고 말했다.

한편 북한이 핵개발 계획을 시인, 더 이상 반핵협정에 매달리지 않겠다고 미국측에 사실상 공언함에 따라 미국의 핵무기 제거 요구와 북한의 핵개발 강행주장이 정면 충돌, 지난 1994년 당시 북-미간 핵위기가 재현될 조짐을 보이고 있다.

럼즈펠드 국방장관은 17일 국방부에서 기자회견을 갖고 "북한이 1, 2개의 핵무기를 보유하고 있다"고 언명, 북한은 이밖에 추가 핵무기 개발을 추진하고 있다면서 이른바 '북핵위기'현안의 초점이 핵개발 동결이 아닌 핵무기 제거 및 폐기에 있음을 강력히 내비쳤다.

대북 강경 노선의 부시 행정부는 북한의 핵계획 시인은 △지난 1994년 제네바기본합의서 △핵비확산조약(NPT) △국제원자력기구(IAEA) 핵안전협정 △남북 비핵화공동선언을 정면으로 위반한 것으로 규정, 북한이 핵무기 제거 및 핵개발을 포기하지않을 경우 부시 대통령의 핵정책 기조에 따라 이에 강경 대처한다는 입장이다.