사설-지금 누가 貯蓄을 하겠는가

이런 상황에서 저축이 증가하기를 바란단 말인가. 저축률이 20년만에 최저치를 기록, 국가 안정 성장을 위협함에 따라 국민들이 되레 정부를 향해 따지고 싶은 질문이다. 물론 정보화·지식화 시대에 '저축이 미덕'이라는 과거의 등식이 현재에도 그대로 성립할 수는 없다.

건전 소비가 자금 흐름을 원활하게 함으로써 경기를 부양시키는 효과는 아무리 강조돼도 지나치지 않다. 문제는 최근의 저축 하락이 투기와 한탕주의에 편승한 '과소비 심리' 팽창에 그 원인이 많다는 점이다. 이런 불건전 소비는 가계 부실은 물론 사회 전체의 신용을 떨어뜨리는 심각한 불안요인이다.

한국은행에 따르면 올 상반기 국민 총저축률은 26.9%로 82년 이후 가장 낮은 수준을 나타냈으며 일본보다 높았던 가계 저축률도 2000년에는 15.4%로 일본의 16.3%보다 0.9%포인트 낮은 것으로 나타났다. 저축이 투자의 필수 재원이었던 60~70년 개발연대처럼 저축이 무조건 강조될 수는 없지만 속내를 들여다보면 문제점이 많다.

먼저 25~29세의 저축률이 97년 34.1%에서 올 상반기 23.9%로 10%포인트 이상 급락했다. 우리 사회의 미래 저축인 20대에서 이처럼 저축률이 낮은 것은 여가를 즐기겠다는 신세대의 풍조 탓도 있지만 투기자금이 난무하고 금리마저 바닥에 떨어져 있으니 저축을 기피할 수밖에 없지 않은가. 지난해 -2%에서 올 상반기 -3.4%로 떨어진 저소득층의 저축률 하락도 심각한 문제다. 소득불평등 심화가 저축 의지를 말살시키고 있다.

이미 금융 신용불량자는 250만명에 육박하고 있다. 이들 대부분이 젊은층·저소득층인데도 이들 계층에서 저축률은 하락하고 있으니 우리나라를 거대한 신용불량 국가로 전락시키는 요인이 아니고 무엇인가.

모건스탠리도 한국 가계의 부채상환 능력이 올 2/4분기에는 전분기 대비 13%나 떨어졌다고 밝혔다. 저축은 신용이 바탕이다. 투기 요인과 한탕주의부터 없애야만 건전 소비 풍토가 조성될 것이다. 다가올 신용사회를 정부는 너무 안일하게 맞이하고 있는 것은 아닌지 걱정스럽다.