대선후보 밀착 인터뷰-민주당 노무현 후보

대통령 선거일이 52일 앞으로 다가왔다. 각 후보들의 발길도 그만큼 바빠졌다. 대선정국이 서서히 달아오르고 있는 것이다. 매일신문은 대구를 방문한 대선 후보자들의 정치적 소신과 지역에 대한 입장을 들어보는 자리를 마련했다. 대담내용은 인터뷰에 응한 순서대로 싣는다. 27일 대구에 들른 노무현 후보는 짧고 분명하게 자신의 생각을 밝혔다.

-수도권 집중과 지역 불균형을 해소키 위한 지방에서의 지방분권운동에 대한 기본적인 생각은 무엇인가.

▲지방화야말로 우리 경제의 미래, 한국의 미래를 여는 중요한 전략이다. 우선 분권, 재정제도의 확충, 지방교육의 육성, 지방대학이 그 지방 산업을 받치는 종합적 계획, 이를 뒷받침하기 위한 지방화 20년 계획을 만들고 지방화 추진기구를 대통령 직속기구로 만들어 강력한 지방화 정책을 실시할 생각이다. 문제는 말이 아니라 실천인데 반드시 해내겠다.

-지방에 있는 중앙정부 특별 행정기관과 자치단체간 업무중복의 문제 해소를 위해 이를 지방에 이관하는 문제가 대두되고 있는데.

▲그 기관의 성격에 따라 다르다고 본다. 그러나 그보다 자치권 확대를 위해 더욱 중요한 것은 자치 입법권과 재정권 그리고 재정확충방안 등이다.

-지방 대도시 모두 과도한 지하철 부채로 골치를 앓고 있으며 신규 SOC투자에 나서지 못하고 있다. 해결방안은 없나.

▲누구도 확답을 할 수는 없는 문제다. 전국적으로 새로운 기준을 만들어야 한다. 원칙적으로 지원 폭이 확대돼야 한다고 본다. 그러나 특정 도시 만이 아니라 여러 도시들에 함께 적용할 수 있는 기준이어야 한다.

-광주광역시와 전남도의 통합문제가 대두돼 있는데 같은 차원에서 대구광역시와 경북도의 통합에 대한 견해는.

▲현재 상태가 비효율적이고 불합리하다는 것은 명백하다. 두가지 개선 방향이 있다고 본다. 하나는 통합이고 다른 하나는 생활권을 따라 전국을 50~60개의 행정구역으로 완전히 재편성하는 것이다. 그래서 자치행정단계도 3단계에서 2단계로 축소하는 것이다. 시대의 변화로 봐서는 후자가 더 바람직한 것 같다.

-주춤하던 지지세가 다시 힘을 받는 등 탄력이 붙고 있다고 한다. 앞으로도 '마이웨이'를 갈 것인가.

▲전국의 노무현을 사랑하는 사람들과 개혁.통합.평화를 바라는 국민 여러분께서 노풍을 재점화 시켜줬다. 언제나 원칙과 상식을 지키기 위해 노력했고 정국 변화와 상관없이 바르고 정직한 길을 한결같이 갈 것이다.

-정몽준 의원과의 후보단일화는 없으며 후보 사퇴도 없다고 했다. 3자구도에서 이회창 후보의 승리가 확실할 경우에도 입장 변화가 없겠나. 개혁성향 인사들을 중심으로 야당할 각오를 하고 있다는 이야기도 있다.

▲국민의 지지와 지원을 받아 반드시 승리할 것이다. 진다는 생각은 추호도 하지 않고 있다. 이제 곧 노무현과 이회창의 대결구도가 될 것이고 국민은 노무현을 선택할 것이다.

-민주당의 국민경선 후보로서 지난 5년간 집권 여당이었던 민주당과 김대중 대통령의 부채와 자산을 모두 계승하겠다는 생각에는 변함이 없는가.

▲현 정부의 좋은 것은 승계하고 잘못된 것은 단단히 고쳐나가겠다. 승계한다는 것은 모든 것을 승계한다는 것이다. 잘 하는 일은 발전시켜 나가겠다는 뜻이고 잘못된 일은 책임지고 제대로 고쳐나가겠다는 것이다. 후임 사장은 전임 사장이 빚진 것을 모두 갚아야 하지 않느냐. 빚지고 잘못이 있다면 주주들에게 알려야 한다. 내 빚이 아니라고 하지도 않겠다. 짚고 넘어갈 것은 모두 짚고 넘어가겠다. 잘못된 것을 감추고 또 잘했다고 우기지도 않겠다. 숨긴다고 덮어지는 것도 아니다.

-그런 점에서 전직 대통령들에 대한 평가를 해달라.

▲모두 공과가 있다고 본다. 그러나 누구를 가장 존경하는 지는 득표에 도움이 안될 것 같아 밝히지 않겠다. 본받을 만한 점도 조금씩 있고 절대 본 받아서 안될 일도 있다.

-한나라당이 제기한 4억달러 대북지원설과 관련, 한나라당 주장처럼 계좌추적을 주장했는데 정몽준 의원을 겨냥한 것 아닌가.

▲누구를 겨냥한 것은 아니다. 많은 국민들이 의혹을 가지는 사건이므로 투명하게 밝혀져야 한다는 판단에서였다. 정경유착의 의혹, 부당한 내부거래 가능성, 대북 비밀지원설에 대해 가감없이 조사하자는 것이다. 실제 잘못이 있었는지 아니면 악의적 유언비어 정치인지 가려내자는 것이다.

-북한이 제네바협정을 위반하고 핵개발을 해온 것이 사실로 확인되고 있다. 그렇다면 지난 5년간 대북정책의 성과도 원점으로 되돌아갈 가능성이 높다. 정부의 대응을 평가해 달라.

▲최대한 국민의 동의를 구하고 합의를 도출하는데 최선을 다해야 한다는 점을 정부에 요청하고 싶다. 북한 핵사태 해결을 위해서는 북한 핵개발의즉각 중단, 국제적 협력을 통한 평화적 해결, 정치권과 국민의 단합에 기초한 정부의 외교적 노력이라는 원칙을 지켜야 한다.

-햇볕정책 기조도 변화가 불가피하지 않겠는가. 경의선 연결 등 남북관계 개선도 당분간 후퇴할 수밖에 없을 것 같다. 대북정책 기조를 수정할 필요는없는가.

▲지금과 같은 상황이 햇볕정책 때문에 발생한 것이라는 견해에는 찬성하지 않는다. 만약 햇볕정책이 없었더라면 남북간 대립과 긴장관계가 격화됐을 것이고 북한은 핵개발의 유혹을 더 많이 받았을 것이다.

-국민의 정부에서 재벌정책은 당초 재벌해체를 목표로 했다가 특정 재벌 비호로 변질되면서 실패했다는 지적을 받고 있다. 재벌정책의 기조는 무엇인가.

▲재벌경제의 폐해가 IMF의 원인이라는 것이 통설이다. 재벌경제를 부분적으로 개혁했고 상당 부분 성공했기 때문에 한국 경제의 신뢰도가 높아지고있고 경제가 회복되고 있다. 그러나 지속적 재벌개혁 의지를 갖고 있지 않으면 한국 경제의 장래는 전혀 달라지지 않을 것이다. 재벌개혁을 확실하게 할 것이다.

-주5일 근무제 도입에 대해 노동계와 경제계가 접점을 찾지 못하고 있다. 양측이 모두 수용할 수 있는 해법은 무엇인가. 노사합의를 이끌 묘책이 있는가.

▲노사정위원회에서 합의한 것이고 부작용은 시행하면서 고칠 수 있다고 본다. 도입단계를 융통성있게 할 수도 있다. 그러나 부작용을 우려해 시행을늦춰서는 안된다. 기본적으로는 노동시간을 줄여야 한다. 현재 노동계와 재계가 힘겨루기를 하고 있다. 그러나 다툼이 있다고 해서 안된다는 생각을 해서는 안된다.

-지난 지방선거에서 민주당은 대구.경북에 광역단체장 후보를 내지 못하는 등 대구.경북을 포기했다. 그래선지 지금도 노 후보에 대한 대구.경북 지지도는 낮은 편이다. 지지율 상승을 위한 복안은.

▲최근 여론조사 결과 많이 호전되고 있다. 또 세상이 변하고 정치가 변하고 국민의 선택도 변할 것이다. 지금의 노무현이가 있을 줄은 나도 국민도아무도 예측하지 못했지 않느냐. 그러나 여론 지지율 상승을 위해 편법을 쓰는 일은 없을 것이다. 무엇보다 중요한 것은 지역을 자신의 이익을 위해 이용하지 않겠다는 의지이며 말이 아니라 실천으로 보여줄 것이다. 정도와 원칙의 정치를 펴나가겠다는 하나의 원칙과 지방화.분권화를 반드시 실현하겠다는 약속으로 이 어려움을 헤쳐나가겠다.

-노 후보는 보수보다는 진보 성향이 더 강하다. 보수 성향 유권자들의 지지를 흡수할 방안은.

▲이번 대선은 보수 대 혁신 구도의 대결이 아니다. 한나라당은 냉전.수구.분열 세력일 뿐이다. 이들 냉전수구세력이 보수세력을 자처하고 있을 뿐이다. 중산층과 함께 건전한 보수는 정직한 변화와 투명한 개혁을 원하는 세력이다. 그분들과 함께 이기는 구도를 만들 것이다.

-노 후보의 발언이 너무 경솔하다는 지적이 많은데.

▲평소 경상도 식으로 쉽고 편하게 얘기하는 편이라 그런 것 같다. 앞으로 각별한 주의를 기울이겠다. 자리를 가려야 하는데 거기에 익숙지 않았던 것 같다.

-보톡스 주사를 맞아 이마의 주름을 많이 없앴다는데.

▲주사를 맞고 난 뒤 주름이 있는게 훨씬 좋았다는 사람들이 많다. 또 대통령이 되면 주름 때문에 되는 것이라는 이야기도 듣고 있다. 대담:지국현 편집부국장

이경우 사회2부장

홍석봉 정치1부장

정리.이동관기자 llddkk@imaeil.com