"사우디 9.11테러 자금지원 혐의"

미국 법무부는 사우디 아라비아 정부가 9.11테러에 연계돼 있는지를 조사하고 있다고 백악관이 23일 밝혔다.

사우디 정부는 9.11 테러범들 가운데 2명을 지원한 미국내 사우디 유학생 2명에게 자금을 지원한 혐의를 받고 있다.

댄 바틀렛 백악관 공보국장은 "연방수사국(FBI)이 이 사건을 조사해 왔다"면서"조사 결과에 대해 어떠한 예단도 하지 않겠다"고 말했다.

바틀렛 국장은 또 미국 정부가 9.11 테러 조사 과정에서 사우디의 연계 가능성을 간과했다는 의회의 비판은 상황의 복잡성을 무시한 견해라고 반박했다.

그는 "이 문제에 대해 잘 아는 사람은 누구라도 테러 조직의 자금 추적은 매우 어려운 사안이라는 점을 확인해 줄 것"이라면서 "조사가 부실했다는 의회의 주장에 동의하지 않는다"고 말했다.

이에 앞서 시사주간지 뉴스위크는 9.11테러를 전후해 행정부의 대응과 사후처리 과정에 관해 조사를 벌이고 있는 상.하 양원 합동위원회가 조사 보고서 초안에서 FBI와 중앙정보국(CIA)이 9.11 사우디의 연계 가능성을 집중 조사하지 않았다고 지적했다고 보도했다.

이 보고서는 사우디 역시 미국 조사관들에게 전적으로 협조하지 않았다고 비판했다.뉴스 위크에 따르면 주미 대사인 반다르 빈 술탄 왕자 부인인 하이파 알-파이잘 왕자비 계좌에서 빠져 나간 자금이 칼리드 알미드하와 나와프 알하즈미 등 테러범 2명이 미국에 도착하기 직전인 2000년 초 사우디 출신 유학생인 오마르 알 바요미 계좌로 이체됐다.

알바요미는 이후 샌디에이고에서 두 사람의 환영 파티를 열어준 데 이어 이들의 아파트 임대 자금을 대준 것으로 수사당국은 보고 있다.

그러나 알바요미가 미국을 떠난 2001년 7월 두 사람의 아파트 임대료(월 3천500달러)는 오사마 바스난이라는 다른 학생의 계좌로 이체됐으며 바스난은 바요미의 친구이자 알-카에다 활동에 동정적인 인물이었다고 FBI는 밝혔다.

보고서는 사우디 정부의 이같은 자금을 이동과 관련, "FBI와 CIA는 사우디 정부와 사우디인들이 납치사건에 연루돼 있는지 밝혀냈어야 했다"는 결론을 내렸다.

그러나 사우디 정부의 자금이 테러범들에게 지원됐다는 직접적인 증거가 없는데다 정치적으로 민감한 사안이어서 이같은 결론이 최종 보고서에도 그대로 실리게 될지는 확실치 않다.

한편 미국 의원들은 24일 사우디 아라비아의 왕족이 9.11 테러범 2명을 간접 지원했다는 보도와 관련 사우디 관계자들에 대한 철저한 조사를 수사당국에 촉구했다.

밥 그레이엄(민주.플로리다) 상원정보위원장은 이날 NBC 텔레비전의 '언론과 만남' 프로에 출연해 사우디 정부와 비행기 납치 테러범들과의 관련설이 사실이라면 그것은 "미국이 받는 위협의 정도를 실질적으로 고조시키는 것"이라고 말했다.

그는 또 이같은 사우디 정부의 테러 관련설은 풍부한 재정지원을 받는 테러조직이 아직도 미국내에 자리잡고 있을 수 있다는 것을 의미한다고 말했다.

그러나 사우디 왕실의 외교정책 보좌관인 압델 알-주베이르는 ABC 텔레비전의 '이번 주' 프로에 출연해 미국 주재 사우디 아라비아 대사 부인이며 고(故) 파이잘왕의 딸인 하이파 알-파이잘이 테러범들을 간접 지원했다는 주장을 전면 부인했다.

그는 사우디 수사관들은 알-파이잘 공주가 테러범들과 관련이 있는 바스난의 부인에게 의료비를 지원해주었을 뿐이라는 결론을 내렸다고 주장했다. 그는 이어 대사부인이 테러범들을 지원했다는 생각은 '미친 짓'이라고 말했다.