정몽준, 노후보 지지 철회 파란

국민통합 21 정몽준 대표가 18일 밤 민주당 노무현 후보에 대한 지지 철회 및 양당 공조파기를 선언, 막판 돌출 변수로 등장하면서 정 대표 지지층의 이탈 및선거기권 등 선거 판세에 영향을 미칠 것으로 보인다.

특히 노 후보와 정 대표간 후보단일화 이후 한나라당 이회창 후보와 팽팽한 양강구도를 이루며 선거전을 주도해왔다는 점에서 노-정연대 파기는 노 후보에게 쏠렸던 정 대표 지지층의 이탈로 이어질 가능성이 높아 두 후보간 지지도에 변화가 불가피할 전망이다.

통합 21 김행 대변인은 18일 밤 여의도 당사에서 긴급 기자회견을 통해 "정 대표는 노 후보에 대한 지지를 철회한다"고 발표했다. 김 대변인은 "노 후보는 오늘 정 대표가 참석한 서울 합동유세에서 '미국과 북한이 싸우면 우리가 말린다'는 표현을 썼다"면서 "이 표현은 매우 부적절하고 양당간 정책공조 정신에 어긋나는 발언이라고 판단한다"고 공조파기 이유를 설명했다.

김 대변인은 "통합 21은 끝까지 약속을 지켰다"면서 "우리 정치에서 가장 나쁜 것은 배신과 변절이며 이런 현상이 더 이상 반복되면 안되는 만큼 각자 현명한 판단을 해 주길 바란다"고 덧붙였다.

노 후보와 민주당 지도부는 이에 이날 밤 정 대표의 자택을 방문, 정대표와의 회동을 통해 지지철회 번복과 공조관계 회복을 시도했으나 정 대표가 회동을 거부함에 따라 무산됐다. 노 후보는 19일 오전 긴급 기자회견을 갖고 "정 대표와 저의 공조합의는 국민에 대한 약속"이라며 "이 문제를 놓고 정 대표와 대화를 통해 오해를 풀고 공조를 유지하는 방향으로 협의해나가겠다"고 말했다.

정 대표가 노 후보 지지를 철회한 것은 차차기에 대한 노 후보의 발언 때문인 것으로 전해졌다. 노 후보는 이날 정 대표가 참석한 서울 종로 공동유세에서 한 청중이 '다음 대통령은 정몽준'이라는 피켓을 흔들자 "속도위반 하지말라. 우리 당에는 추미애 최고위원과 정동영 고문 등 훌륭한 정치인들이 있다. 서로 경쟁하면서 능력을 키워야 한다"며 정 대표를 차기지도자로 인정하지 않았다.

한편 한나라당 이회창 후보는 "노정단일화 합의는 애초부터 이뤄질 수 없는 것으로 필연적 결과"라고 논평했고 민노당 권영길 후보는 "공조파기는 국민에 대한 도리가 아니며 정대표와 노 후보는 국민앞에서 공조파기의 진짜 이유를 밝혀야한다"고 말했다.

서명수기자 diderot@imaeil.com

◈ 노무현 후보 "영문 모르겠다"

민주당 노무현 후보는 대선 투표일인 19일 새벽 5시30분쯤 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 정몽준 통합21 대표의 '공조파기'에 대한 심경을 피력했다.그는 먼저 "오늘의 사태에 대단히 유감스럽게 생각한다"며 "뜻하지 않은 일로 국민 여러분께 혼란과 심려를 끼쳐 송구스럽다"고 심정을 토로했다.

당초 노 후보는 이날 오전 투표를 마친 뒤 기자회견을 가질 예정이었으나 '공조 균열'에 따른 유권자들의 혼란을 막기 위해 회견시간을 앞당긴 것으로 전해졌다.

피로에 지친 모습으로 당사 2층 기자실을 찾은 노 후보는 "솔직히 말해, 저는 사태가 이와 같이 된데 대해 아직까지 영문을 잘 모르겠다. 과정과 경위에 관해서 지금도 영문을 잘 알 수 없고 이해할 수 없다"고 곤혹스러워했다. 한마디로 믿기지 않는다는 얘기였다.

그는 "대북 관련 발언은 이틀 이상 계속한 발언이고 정 대표나 취재하는 분들이나, 그 누구로부터도 문제제기를 받은 적이 없는데 왜 선거 막바지에 문제가 됐는지 알 길이 없다"고 갸우뚱 했다.

특히 '차차기 대통령'을 거론한데 대해 노 후보는 "정동영 고문과 추미애 최고위원에 대한 발언도 그분들의 노고를 격려하는 덕담일 뿐 당시 현장에서도 많은 사람들이 박수로 격려했었다"고 주장했다.

그러면서 "정 대표와 헤어지면서도 동대문에서 만나자고 악수하고 헤어져 (정 대표가)마음상하신 줄 몰랐다"면서 "마음이 상하셨다면 송구스럽게 이해를 구할 생각"이라며 '공조파기'를 되돌려 놓을 뜻임을 분명히 했다.

노 후보는 이어 "정 대표와의 공조합의는 국민에 대한 약속"이라며 "기분 나쁘다고 금방 깨버릴 수 있는 단순한 문제가 아닌 만큼 정 대표와 대화를 통해 오해가 있었다면 풀고, 되도록 공조를 유지하는 방향으로 협의해 나가겠다"고 말했다.

회견내내 노 후보의 목소리는 잠겨 있었으며 경우에 따라 다소 떨리기조차 했다. 그래서인지 회견이 끝난 뒤 다시 기자실로 돌아와 "(회견을) 한번 더 해야겠다. 표정도 여유가 없고..."라고 아쉬움을 표시했으나 김상현 고문이 만류해 발길을 되돌렸다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com

민주당 노무현 후보는 19일 새벽 당사2층 기자실에게 긴급 기자회견을 가진 뒤 6시30분쯤 종로구 제2투표소로 이동, 부인 권양숙씨와 가족들과 함께 투표를 마쳤다.당초 투표후 경남 김해시 고향집과 선산 방문계획을 전격 취소한 그는 이날 오전 10시 현재 서울 명륜동 자택과 시내 모처에서 선대위 본부장들과 긴급회의를 갖고 공조파기 사태를 논의했다. 국민통합21과 접촉도 추진하는 것으로 전해졌다.

0...민주당은 19일 오전 국민통합 21 정몽준 대표의 지지철회 선언 충격이 미처 가시지 않은 듯 긴장한 가운데 전반적으로 가라앉은 분위기였다. 그러나 24시간 비상대기중인 여의도 당사 10층 종합상황실 근무자들은 전화통을 붙들고 지역별로 '공조 파기'의 영향을 파악하면서 판세를 종합분석하는 등 긴박한 움직임을 보였다.

당내에선 "우위를 보여온 판세가 이제 오히려 불리해졌다"는 비관론과 "일부 민주노동당 지지자들이 노무현 후보에 가세하고 부동층 민심도 움직일 것"이라는 조심스런 낙관론이 교차했다. 이에 따라 중앙당과 일선 지구당 당직자들과 열성 당원들은 일제히 가족.친척.친지.친구 등에게 전화를 걸어 투표를 독려했다.

그러나 다수의 당직자들은 망연자실한 표정이었다. 한 당직자는 "꽤 앞섰던 판세가 재조정돼 30만표 안팎으로 승부가 갈릴 것"이라는 전망도 내놨다. 또 장전형부대변인은 "통합21과 우리당의 입장이 매시간 단위로 방송사 뉴스로 나가고 있다"면서 "평소처럼 느슨한 간격으로, 보도를 좀 자제해 줬으면 좋겠는데..."라며 사태의 '확대재생산'에 대한 우려를 표시했다. 한 관계자는 "낮 12시쯤이면 대충 상황을 예측할 수 있을 것"이라고 말했다.

0...18일 오후 자민련 박준홍 경북도지부장의 노 후보 당선 기원 메시지를 전달받아 기세를 올렸던 지역 민주당도 밤 청천벽력같은 소식에 망연자실했다. 새벽까지 대책회의를 거듭했으나 당원과 지지자들을 격려하고 표단속하는 것 외에 뾰족한 대책을 찾지 못했다.

그리고 각 지구당에 '걱정마세요. 대세는 우리에게 있습니다'라는 긴급 전문을 발송하며 좌절감 차단에 주력했다. 권기홍 본부장도 '알을 깨는 아픔'이라는 특별 성명을 내고 "이토록 낡고 시든 벽이 두터운 줄 몰랐지만 이제 다시 시작한다"며 "공작과 협박, 구시대 낡은 정치를 모두 끝내겠으며 처음부터 그랬듯이 대구시민들과 함께 할 것"이라고 밝혔다.

이동관.김태완기자

◈ 한나라당 표정

한나라당 이회창 후보는 19일 오전 7시 한인옥씨와 함께 서울 종로구 옥인제일교회에 마련된 효자동 제2투표소를 찾아 투표를 마친 뒤, "겸허한 마음으로 국민의선택을 기다리겠다"고 말했다. 투표소에서 100m 가량 떨어진 곳에 위치한 이 후보의 옥인동 자택은 이날 새벽부터 찾아온 기자들과 방송사 중계방송 차량들에 둘러 쌓였고 일부경호원들과 경찰은 주변의 질서를 잡느라 분주했다.

0...18일 밤 국민통합21 정몽준 대표가 노무현 후보의 지지입장을 철회한 것과 관련, 한나라당은 호재로 판단하고 정 의원의 결단을 크게 환영하는 분위기다. 이 후보는 "정 대표의 결단은 개인의 이해관계를 떠난 구국을 위한 올바른 선택이었다"며 "결단의 이면엔 깊은 인간적인 고뇌가 있었을 것"이라고 높이 평가했다.

이종구 특보도 정 대표의 지지철회가 선거결과에 미칠 영향에 대해서는 "별다른 영향을 끼치지 못할 것"이라며 "승리하더라도 내부적 역량강화에 의한 것이지 노-정 공조파기의 영향에 의한 것은 아니다"고 강변하기도 했다.

0...이 후보는 투표에 앞서 당초 예정에 없었던 국립현충원을 방문해 눈길. 이 후보는 이날 자택에서 바로 투표소를 방문할 예정이었으나 갑자기 일정을 바꿔 새벽5시 현충원을 방문한 것. 측근들은 이를 두고 "시험보는 수험생의 초조한 마음을 달래기 위해 찾았던 것 같다"고 해석했다.

0...한나라당 중앙 선거상황실의 분위기는 아침부터 분주했다. 직원들은 전날 정 대표로 부터 들려온 '낭보' 때문인지 평소보다 일찍 출근, 전국 각 지역에 전화로 상황을 보고 받으며 결과를 예측하는데 총력을 기울였다. 이원형 상황실장은 "일부지역에서는 배달된 조간 신문이 수거된 사실로 볼 때 노-정 공조 파기가 알려지는것을 두려워하는 세력들이 있는 것 같다"고 의혹을 제기했다.

0... 한나라당 시.도지부는 정 대표의 노 후보 지지철회가 지역 득표율을 더욱 끌어올리는데 일조를 할 것으로 보며 일제히 환영의 뜻을 표했다. 강재섭 대구선대위원장과 백승홍 본부장은 "색깔이 맞지않는 두사람이 공조 운운하며 국민을 현혹시키더니 결국 실체를 드러냈다"며 "대구지역 이 후보 득표율이 역대 대선 최고치를 기록할 수도 있을 것"이라고 밝혔다. 경북도지부도 환영 성명을 내고 "늦게나마 노 후보의 실체를 느낀 정 대표에게서 국민들은 노 후보의 실체를 똑똑히 느낄 것"이라며 말했다.

이재협.박상전기자

◈ 정몽준 노 후보 지지철회 전말

국민통합 21 정몽준 대표는 민주당 노무현 후보 지지철회의 이유로 노 후보의 대북발언을 내세웠으나 사실은 노 후보의 '차차기 지도자' 발언 때문이라는 것이 정치권의 중론이다. 문제의 발언은 18일 저녁 8시쯤 서울 종로2가 제일은행본점 앞에서 열린 거리유세에서 나왔다.

노 후보는 유세 도중 정 대표를 지지하는 청중이 '다음 대통령은 정몽준'이라는 피켓을 들고 '정몽준'을 연호하자 "속도위반 하지말라"고 말문을 열었다. 그는 "내 주변에는 사람들이 많이 있다. 흔들릴 때 내 멱살을 잡은 '대찬 여자' 추미애 최고위원, 국민경선을 끝까지 지키고 내가 흔드릴 때마다 도와주던 정동영 고문 등이 있다.

여러분 행복하시지요. 정 대표도 이들과 함께 경쟁해서 원칙을 지키는 정치를 하고 능력을 키운다면 국민에게 봉사하는 지도자가 될 수 있다"며 추 의원과 정 고문을 추켜세웠다. 그는 "(대통령) 후보는 그냥 주는게 아니다"고 덧붙였다. 내용상 정 대표를 정.추 의원과 같은 반열로 격하시킨 것이다.

그 순간 단상에 있던 정 대표의 표정은 일그러졌다. 노 후보는 이 발언 직후 분위기가 심상치 않다는 것을 느꼈는지 "여러분 제가 싸움을 붙였나요? 저는 한국의 미래와 희망이 있다는 것을 말하려고 했다. 제가 좀 말이 꼬이네요"라고 해명했지만 유세장 분위기는 냉랭했다.

정 대표는 유세장에서는 별다른 반응을 보이지 않았다. 하지만 유세 직후 인근의 한 음식점에서 최운지 공동선대위원장과 신낙균 최고위원, 김행 대변인 등이 모여 긴급 당직자회의를 열면서 상황은 급변했다.

이 자리에서 정 대표는 노 후보의 대북발언에 대한 불편한 심경을 밝혔고 참석자들은 "노 후보가 마치 대통령이 다 된줄 알고 서너시간을 참지 못해 속마음을 내비쳤다"며 노 후보 발언을 성토했다.

당직자들의 발언을 들은 뒤 정 대표는 "양당간 정책차이가 드러났는데 이를 그대로 안고 가면 국민을 속이는 게 아니냐"며 김 대변인에게 노 후보 지지철회 입장을 발표할 것을 지시하고 평창동 자택으로 떠났다.

정 대표는 정책공조와 국정공동운영 등을 약속하면서 노 후보가 사실상 다음에는 자신을 밀겠다는 것을 묵시적인 합의로 여기고 있었으나 이날 약속을 깬 것으로 생각하고 노 후보 지지를 철회한 것이다.

노 후보와 정대철 선대위원장 등은 정 대표의 지지철회 입장을 전해듣고 대책회의를 연 끝에 19일 새벽 정 대표의 자택을 방문, 면담을 요청했으나 정 대표는 면담을 거절, 노 후보 지지 철회를 번복하려던 시도는 무산됐다. 정 위원장이 다시 정 대표와의 면담을 요청했고 통합21 당직자들도 번의를 건의했지만 정 대표는 나오지 않았다.

서명수기자 diderot@imaeil.com

◈ 파장과 배경

한나라당 이회창 후보와 민주당 노무현 후보간의 팽팽한 접전양상으로 진행되던 대선구도가 막판 '노-정연대 파기'로 급변했다. 공식선거운동종료를 1시간 반 가량 앞둔 18일 밤 10시20분 국민통합 21 정몽준 대표가 노 후보 지지를 철회하면서 노-정 후보단일화를 기반으로 당선가능성을 높여온 노 후보는 결정적인 타격을 입었다.

노 후보는 후보단일화를 바탕으로 공식선거운동 직전까지 드러난 각종 여론조사에서 한나라당 이회창 후보를 크게 앞서는 등 우세한 선거전을 펼쳐왔다. 그러나 정 대표의 노 후보 지지 철회로 노 후보 지지층으로 분류되던 정 대표 지지층의 상당수가 투표를 포기하거나 지지후보를 바꿀 가능성이 높아 노 후보에게는 최대의 '악재'로 작용하고 있다.

특히 정 대표의 인기가 높은 울산이나 충청, 강원 등의 표심에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 노 후보는 정 대표와의 면담이 무산되고 지지철회 번복노력도 무산되자 "투표에는 별다른 영향은 없을 것"이라며 애써 담담한 표정을 지었다. 그러나 정 대표는 19일 "신뢰와 상호존중이 무너진 상황에서 솔직한 심정을 국민에게 밝힐 수밖에 없었다"며 노-정연대 파기를 거듭 강조했다.

후보단일화과정에서부터 지지철회에 이르기까지 노-정 연대는 이번 대선의 판도를 일거에 전환시킨 초대형 변수였다. 두 사람의 후보단일화는 대선초반 새 정치를 열망하는 국민들의 관심을 환기시키면서 대선구도를 노 후보가 주도하는 형국으로 급반전시켰고 대선전 중반이후 행정수도 충청권 이전 논란으로 수도권의 표심이 이 후보에게 쏠리자 정 대표는 국정공동운영 합의와 공동유세를 통해 다시 노 후보 지지세를 견인하는데 적잖은 역할을 했다.

그러나 투표일을 하루 앞두고 노-정연대를 파기함으로써 새 정치를 기대하던 젊은 층의 표심과 정 대표 지지층이 대거 이탈할 것으로 보여 노 후보로서는 속수무책의 어려운 대선전을 지켜볼 수밖에 없게 됐다.

정 대표는 지지철회의 이유로 노 후보의 대북정책관련 발언을 내세웠지만 노 후보가 당선되더라도 국정공동운영은 물론 묵시적인 합의라고 생각하던 차기보장약속이 지켜지지 못할 것이라는 판단에 따른 것이라는 분석이 설득력을 얻고 있다.

노 후보는 이날 서울 종로유세에서 정 대표를 추미애, 정동영 의원과 경쟁해야 한다며 후보단일화의 주역인 정 대표를 무시했고 이에 정 대표는 그동안 집권후의 공동정부 구성에 대해서도 확실한 담보를 하지않은 노 후보가 집권후의 속내를 드러낸 것이라고 판단, 지지철회라는 초강수를 둘 수밖에 없었다.

노 후보는 19일 자신의 발언은 "그 분들의 노고에 대한 격려와 덕담일 뿐"이라고 해명했으나 반향없는 공허한 메아리였다. 한나라당이 노 후보의 잦은 말실수를 들어 불안정하다는 공격을 해 온 터에 이날 노 후보의 발언과 정 대표의 지지철회 파장은 유권자들의 표심에 적잖은 부정적인 영향을 미칠 수밖에 없게 됐다.

노 후보로서는 후보단일화이전의 상황으로 내몰린 셈이고 이 후보로서는 대역전의 호기를 잡은 것이다. 한편 '후보단일화'라는 역사적 사건을 투표일 직전 '해프닝'으로 돌려버린 정 대표의 무책임한 태도는 새정치를 주장하고 나선 정치지도자의 처신으로는 볼 수 없다는 비판도 적지않다.

서명수기자 diderot@imaeil.com