'후계 농업인 육성' 겉돈다

농업인 후계자들의 자립 영농기반 조성을 위해 지원하는 후계 농업인 육성자금이 감질나는 지원금과 기준 미비 등으로 현실성이 없어 중도포기가 속출하는 등 실효를 거두지 못하고있다.

현재 농업인 후계자들을 대상으로 한 육성자금은 축산·수도작·과수·원예·복합영농·경종 등 구분없이 3천만원까지 연리 5%, 5년거치 10년 균등분할 상환 조건으로 융자 지원을 해주고 있다.

그러나 후계 농업인 육성 자금이 자립영농을 위한 실수요액의 절반 가량에 불과해 농어민 후계자들의 또 다른 경제적 부담을 안겨주고 있는 실정이다.

실제 IMF 구제금융체제 이후 영농자재 값과 논값이 크게 올라 수도작의 경우 최소한 5천만원 이상이 소요돼 시가 지원하는 육성자금액의 2배 정도라는 것.

자동화 시설을 갖춘 비닐하우스도 평당 15만원에서 많게는 20만원에 달해 1천평 규모의 시설을 갖출 경우 1억4천만원에서 2억원 가량이 소요돼 부족분은 금리가 높은 사채에 의존해야 하는 형편이다.

그나마 지원 자금마저 해마다 줄어들어 수해 폭 또한 감소하고 있다.

문경시엔 지난 1981년 이후 현재까지 938명의 후계 농업인 가운데 162명이 영농을 중도 포기해 1억6천700만원의 후계자 자금 회수에 나섰고, 올해 8명을 새로 선정했으나 쌀값 하락 등으로 중도 하차하는 후계 농업인은 더욱 늘어 날 전망이다.

농민 김모(54·가은읍)씨는 "영농 규모 대형화 추세에 맞춰 인건비와 농자재 값이 껑충 뛰어 올라 영농에 어려움을 겪는다"며 "융자 지원금을 현실에 맞게 상향 조정해 날로 피폐해가는 농촌경제를 활성화시켜 나가야 한다"고 말했다.

문경·박동식기자 parkds@imaeil.com