노 대통령, 언론에 '화해와 공존' 주문

노무현 대통령은 7일 제47회 신문의날 기념식에 참석, 그동안 언론과의 '불화'를 염두에 둔듯 한국 민주주의 발전에 대한 언론의 공헌을 인정하고 미래를 향해 건전한 협력관계를 설정할 것을 제안했다.

이날 한국신문협회(홍석현)·한국신문방송편집인협회(최규철)·한국기자협회(이상기) 등이 서울 프레스센터에서 개최한 리셉션에서 노 대통령은 "언론이 권력의 탄생을 좌우하겠다는 생각을 혹시 갖고 있다면 이젠 버려주시기 바란다"면서 언론의 소유와 경영분리, 취재.편집.보도의 자유를 기자들에게 돌려주도록 권고하는 등 언론개혁의 필요성은 재강조했다.

이날 노 대통령은 "민주주의 하면 언론이고 언론의 원조는 신문"이라며 "결론은 좋게 보였던, 때로는 나쁘게 보였던 신문이 있었기에 한국이 올 만큼 왔다"고 언론의 역할을 평가했다.

그러나 노 대통령은 "언론권력, 정치권력 하는데, 정치는 제 갈길을 가겠다"며 "언론이 정부를 꼭 입맛에 맞게 길들이겠다는 생각이 무의식이든, 잠재적이든 있다면 이젠 버려달라"고 주문하고 "누가 더 센지 힘겨루기 할 때가 아니며 어느 쪽도 승리하지 못할 것"이라고 역설했다.

노 대통령은 특히 언론자유에 언급, "정치권력으로부터 자유라면 이젠 지난 것이고 실감나지 않는다. 이젠 (언론자유가) 지나치지 않아야 하는 것 아니냐"며 소유와 경영의 분리 원칙을 강조했다.

또 "일반 사기업에서도 소유와 경영의 분리를 얼마나 목소리 높여 얘기하느냐"며 "사회 공기업인 언론이라고 한다면 취재, 편집, 보도의 자유를 기자들에게 돌려주는 것이 맞다. 원칙론적인 생각이다"라고 말했다.

노 대통령은 이와 함께 "싸워야 할 땐 싸워야 하지만 타협하고 협력해야 할 때는 그래야 한다"며 '국민통합을 위한 정치와 언론간 공존과 협력'의 필요성을 강조했다. 또한 "지난 김대중 정부에서 뭔가 제대로 했다는 평가를 한번도 신문에서 본 적이 없다"며 "노무현 정부에선 더러 잘한 것도 있다고 신문에서 찾게 되기 바란다"고 덧붙였다.

한편 홍석현 신문협회장은 대회사를 통해 "인터넷 미디어가 가세해 언론산업도 비로소 자유시장 경쟁체제에 접어들었음을 보여주는 것"이라고 평가하면서도 "이러한 변화 속에 신문은 언론과 기업 양면에서 도전과 위기를 맞고 있다"고 우려를 표명했다.

그는 "새 정부가 출범한 이후 일부 돌출적이고 실험적인 언론정책이 발표되기는 했지만 큰 골격은 지켜볼 만하다고 생각된다"면서 "언론이 권력에 대한 감시와 비판을 철저히 해야 하지만 비판을 위한 비판은 지양하고 잘못된 보도는 과감히 시정하는 자세도 필요하다"고 강조했다. 이어 홍회장은 "큰 신문과 작은 신문, 보수신문과 진보신문, 중앙지와 지방지가 차별화된 경영모델을 만들어 다양성 속에서 공존공생의 길을 모색해야 한다"고 역설했다.