고속철 5.8㎞안 정부도 고려했다

경부고속철도 대구도심 통과방식의 하나인 5.8㎞ 국철병행 지하화 방안에 대한 지금까지 정부측 입장은 무엇일까.

결론부터 말하자면 "새로운 대안이 될 수 있다"는 긍정적인 답이 적지않다.

교통개발연구원이 최근 용역보고서를 통해 5.8㎞안을 평가대안에서 완전배제한 것과는 대조적이다.

건교부와 철도청, 고속철도공단측은 5.8㎞안이 가져다 줄 기대효과에 대해 지역 정치권과 인식을 같이 해온 것으로 국회 속기록에서 확인됐다.

지난 2001년 9월24일 국회에서 열린 철도청 국정감사에서 손학래 철도청장은 "고속철도 대구도심 구간은 기존 경부선과 함께 지하로 하는 방안을 상당히 긍정적인 것 중의 하나로 생각한다"며 5.8㎞안을 긍정 평가했다.

그는 이어 "철도청에서 기술적 검토를 많이 해 왔는데 그 내용을 결정부서인 건교부에 건의, 검토결과에 따라 (공사를)시행하겠다"고 말해 이미 기술적 축척이 상당했다는 점을 시사하기도 했다.

이와 관련, 철도청은 당시 국회에 제출한 서면답변에서도 "대구도심구간을 기존 경부선과 함께 지하병행하는 방안은 대구시 발전을 위한 긍정적 대안 중 하나로 사료된다"며 "철도청이 검토한 기술적·경제적 내용을 정책부서인 건교부에 보고하겠다"고 밝혔었다.

특히 손 청장은 그해 4월 국회 건교위에 출석, 5.8㎞안의 신천~동대구역 구간과 경사도(높이 20m:20%)가 비슷한 영동선, 중앙선의 화물열차 운행에 대해 "화물차는 견인능력에 맞춰 운행하면 된다"며 "속도와 수송능력에만 문제가 있지 별 문제가 없다"고 강조, 20%의 경사도는 화물열차 운행에 큰 지장이 없음을 인정했다.

또 조우현 건교부 차관도 2001년 9월 국감에서 "도심통과 방식을 두고 많은 논란이 있으나 아무리 기술적으로 해도 경제적 타당성이라든지 재원이 뒷받침되지 않으면 안된다"고 강조, 기술적 문제 보다는 경제적 타당성에 우선점을 주기도 했다.

다시 말해 5.8㎞안이 가져다 줄 대구도심 양분해소 등 경제적 기대치가 적지 않음을 인정하는 것이었다.

고속철 건설을 주관하는 한국고속철도건설공단 역시 2001년 4월 '대구 도심구간 건설공법 비교(안)'이라는 보고서를 통해 "백승홍 의원이 제시한 방안대로 대구도심 통과구간을 기존 경부선과 함께 지하화할 경우 남북으로 단절된 대구도심 균형발전 등 이에 따른 기대효과가 클 것으로 예상된다"고 적시하기도 했다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com