민주당 신주류의 개혁신당 창당선언에 청와대는 입을 닫았다. 자칫 청와대가 신당창당을 원격조종하고 있다는 빌미를 제공하게 되지나 않을까 우려하면서 조심스럽게 대응하겠다는 분위기다.
무엇보다 '당정분리'라는 원칙 때문에 노무현 대통령이 직접 민주당의 신당창당 등 개혁작업에 직접 나설 수 없다는 점 때문에 노 대통령은 관망자세를 취하고 있다. 또한 동교동계 출신을 비롯한 구주류 세력들이 헤쳐모여식의 신당창당에 공개적으로 반대하고 나서자 호남여론을 의식하지 않을 수 없다는 점에서도 언급을 자제하고 있는 모양새다.
그러나 지난 4.24 재.보선 결과를 민주당의 패배로 인식하고 있는데서 드러나듯 현재의 민주당으로는 노 대통령의 개혁정책을 뒷받침하지도, 정치개혁을 적극적으로 추진할 수도 없다고 인식하고 있다는 점에서 신당창당이 불가피하다는 것이 청와대의 내심이라고 할 수 있다. 민주당에 대한 애정이 식은 노심(盧心)은 신당 창당쪽에 있다는 것이다.
청와대의 한 핵심관계자는 "아직까지 어떤 그림도 그린 적이 없으나 이제부터 그림을 그릴 생각"이라며 "개혁성향의 외부인사를 대거 영입, 재창당 수준으로 리모델링하는 것이 최선의 방법이지만 차선의 방법도 생각해 볼 수 있다"고 밝혔다.
신당창당 과정에서 노 대통령의 탈당여부도 변수가 될 전망이다. 노 대통령의 민주당 탈당은 신당창당을 촉진할 수 있다는 점에서 민주당 일각에서 제기되고 있어 관심을 끌고 있다.
노 대통령은 오는 5월1일 방송될 'MBC 100분 토론'에서 신당창당에 대한 구체적인 입장을 밝힐 것으로 보여 주목된다.
서명수기자 diderot@imaeil.com
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