젊은 대구·경북 다시...-다른 지자체는 지금=(1)대전

지난 1995년 출범한 민선 자치단체장시대가 지난 1일로 3기 1주년을 맞았다.

그동안 관선 시대의 장점들은 발전적으로 계승하고 시행착오는 반면교사로 삼아 자치단체마다 주민 복지와 지역경제 활성화 시책을 경쟁적으로 펼치고 있다.

대구시·경북도의 자치행정은 과연 주민들의 참여속에 바람직한 방향으로 펼쳐지고 있는가. 그 역량은 어느 정도일까. 경쟁관계에 있는 다른 광역자치단체들의 행정 시스템과 그 추진 방향들을 들춰 봄으로써 지역 자치단체들의 발전 엔진을 점검하는 기회로 삼는다.

대전은 동북아시대, 과학의 시대, 국토균형발전 시대의 중심을 지향하고 있었다.

특색 없는 교통 중심지, 단위지역 거점도시라는 옛모습은 벗어 내던진 허물이 돼 있었다.

이미 전국 대도시 중 가장 살기좋은 도시, 지식정보산업 경쟁력 1위 도시로 성장했다고 했다.

▲성장 기류 위의 도시= 대전의 발전은 1900년대 초 경부선·호남선이 개설되면서 촉진되기 시작, 1932년 공주에 있던 충남도청이 옮겨오면서 가속화돼 1949년 시로 승격했다.

6·25로 폐허화되는 위기를 겪기도 했으나 1960년대 이후 개발의 시대 흐름을 탔고 1970년대 경부·호남 고속도로가 만들어지면서 드디어 대도시의 기틀을 잡았다.

1989년 직할시 승격, 1995년 광역시 개칭.

540㎢의 넓은 시역(대구는 885.7㎢)에 145만명이 사는 대전은 작년 능률협회 조사에서 이미 도로율, 주택보급률 1위 도시, 7년 연속 물가 관리 최우수 도시, 도시 안전관리 최우수 도시, 교통정책 평가 1위 도시, 지식정보산업 경쟁력 1위 도시 등 21세기에 가장 비전 있고 살기 좋은 도시라는 판정을 받았다.

특히 유성지역 840만평 크기의 대덕연구단지는 한국 과학기술 중흥의 산실. 70여개 우수 연구소와 1만7천여명의 최고급 연구원들이 나라의 미래를 밝히고 있다.

대덕전문연구단지 권갑택 이사장은 "미국 실리콘 밸리에 버금가는 대덕연구단지가 위치한 대전은 우리나라 최첨단 과학기술의 요람"이라고 했고, 정부 대전청사 정해교 관리소장은 "이미 관세청·조달청·중소기업청 등 12개 기관이 입주해 대전엔 제2 행정수도 시대가 시작됐다"고 했다.

▲미래 산업 중심화 전략= 염홍철 대전시장은 1년 전 취임사에서 "대전을 대한민국에서 가장 살기 좋은 도시로 만들겠다"고 호언했다.

그런 포부에 따라 △원도심 활성화를 위한 특별조례 제정 △동서 관통도로 및 역세권 개발 △남대전 물류센터 및 바이오 실용화센터 건립 같은 다양한 개발 전략을 추진 중이라고 했다.

대전은 차세대 성장유망 산업 육성에도 역량을 결집하고 있다고 했다.

김권식 대전시 과학기술과장은 "대전이 가장 잘 할 수 있는 분야는 바로 과학기술"이라고 단정하면서, "지난 30년간 30조원에 달하는 국가재정을 투입한 대덕밸리의 지적재산권은 1만6천여건에 이르고 국내외 특허 등록이 국내 전체의 10%에 달할만큼 핵심 원천기술의 산실로 자리 굳혔다고 했다.

김 과장은 이를 기반으로 고주파 부품산업 지원센터, 무선통신 및 이동통신 분야 부품기술 단지, 정보통신 사업화 지원센터와 IT벤처 전용 집적시설 등을 발전시킬 계획이라고 했다.

바이오 벤처타운, 생물산업 진흥원, 생물산업 실용화센터, 생물산업 전문대학원, 생물산업단지 등을 조성해 대덕밸리를 바이오산업 메카로 만들 것이라고도 했다.

또 한국과학기술원 국가나노종합팹센터, 나노기술 실용화센터를 건립해 나노기술의 산업화를 촉진하고 2006년 이후에는 나노산업 단지를 조성해 국부 창출의 허브로 발전시킬 것이라고 했다.

▲행정수도를 지향한다= 대전은 신행정 수도를 수용할 수 있는 기반 조성 준비에 착수했다고 관계자가 전했다.

도로·철도·상하수도 등 SOC 확충안 마련, 도시 기본계획 재조정 등 중장기 계획 수정이 한창 진행 중이라는 것.

대전발전연구원 문경원 선임연구위원은 "신행정수도 건설에 대전시의 모든 역량을 결집시키고 있다"며 "대전은 사통팔달의 교통망을 구비하고 도시형 관광자원, 넓은 미개발 토지, 대청호·금강의 풍부한 수자원 등을 갖춰 행정수도로 급격히 발전하게 될 것"이라고 했다.

행정수도 건설에 덩달아 대전시는 대기업 본사, 금융기관 본사 등도 유치키로 했으며, 대덕테크노밸리 내 외국인 전용단지 지원시설 역시 확충키로 했다고 관계자가 말했다.

또 인근 위성도시를 모두 포용하는 광역권 중심지로 발전하기 위해 도시철도 노선을 공주·옥천·논산까지 연장 건설하고 상하수도는 물론 교통카드 등도 통합 운영하는 방안을 강구 중이라고 했다.

이희철 대전시 교통국장은 "정부 대전청사, 자운대, 대덕연구단지, 대덕밸리 입지로 국제 직교류 수요가 늘어 공항·항만을 잇는 국제교류 교통망을 확충할 것"이라고 했다.

대전∼청주공항 사이에 경전철을 조기 건설하고 항만 및 인천공항을 잇는 대전∼당진 고속도를 서둘러 완공토록 요구할 계획이라는 것.

▲풀어야 할 숙제= 하지만 대전은 여전히 해결해야 할 숙제들을 많이 안고 있다고 했다.

지역 산업 기반과 국제화 기반이 취약하다는 것.

대전시 기업지원과 백영중씨는 "대기업 부재로 4인 이하 영세업체가 91%에 달하는 등 제조업 기반이 너무 취약하고 그마저 최근 수도권으로 전출하는 경우가 늘었다"고 걱정했다.

그때문에 대덕밸리 백종태 벤처연합회장은 "과기부가 입법을 추진하고 있는 지방과학기술진흥에 관한 법률에 당초안대로 '종합연구 개발특구' 지정을 명시해 'R&D 허브'로 성장할 수 있도록 지원돼야 한다"고 주장했다.

충남대 자치행정학과 육동일 교수는 "대전이 세운 발전전략을 실행하려면 중앙정부의 전폭적인 지원이 절대적으로 필요하지만 수도권에서는 행정수도 이전 반대론까지 조장되고 있다"며, "교수·전문가 등이 신행정수도 관련 각종 세미나·포럼에 참석해 이전 당위성을 설득하고 있다"고 전했다.

그러나 대전 참여자치연대 김재선 사무처장은 "예산을 따오고 공동연구소를 건설하고 실험장비를 들여온다고 해서 산업이 발전하는 것은 아니다"며, "지역이 발전하려면 먼저 이기적이고 배타적인 지역민 마인드가 이질적인 문화를 흡수할 줄 아는 '열린 마음'으로 바뀌어야 한다"고 했다.

그곳에서도 설왕설래는 있었다.

그러나 "1970년대 80년대 대구·경북을 바라보면서 부러워했던 기억이 새롭지만 홀대 받던 대전이 지금은 가장 각광받는 도시로 거듭나고 있다"는 김창환 대전시 경제정책과장의 말에 대구에서는 느낄 수 없는 자신감이 묻어나고 있었다.

최창희기자 cch@imaeil.com