<뉴스초점> '비리 얼룩' 포스코...향후 과제

대구지검 포항지청이 22일 포스코 상무 1명과 협력.용역사 대표 각 1명 등 모두 3명을 구속하고 3명을 불구속 기소하는 선에서 지난 한달여에 걸친 수사를 일단락 지으면서 공은 다시 포스코로 넘어왔다.

특히 관심의 초점이 되는 것은 포스코 경영진이 이번 수사 과정과 결과에서 나타난 문제들을 어떻게 받아들이고 경영에 어느 정도 반영할 것인가 하는 부분이다. 이 문제는 지역적으로는 물론 전국적인 관심사로 부상할 수도 있는 협력업체 조정과 관련된 것이기 때문이다.

◇윤리경영과 협력.용역 업체

포스코는 지난달 초 윤리경영을 선언하면서 회계부정 등 위법행위를 하는 업체와는 거래하지 않겠다고 선언했다. 또 임직원들도 의심받을 소지가 있는 일체의 행위를 금지키로 한 마당에 상무급 임원이 협력업체 등에서 금품을 받은 혐의로 구속되고, 일부 협력용역사 등은 분식회계 등을 통해 비자금을 조성한 혐의가 드러난 이상 어떤 형식으로든 손을 댈수 밖에 없지 않겠느냐는 전망이 사내외에서 불거지고 있다.

게다가 이번 사건이 윤리경영 선언 이후 첫번째로 맞는 이른바 '시범 케이스'라는 점도 포스코측을 부담스럽게 하는 대목이다. 최근 포항에서는 포스코에 이어 주요 계열사 및 협력업체들간에 윤리경영 선포식이 유행처럼 이루어지는 상황이어서, 이번 수사를 통해 문제가 있다고 지목받거나 비위사실이 드러난 업체들은 제재를 피하기가 어려운 것이라는 전망이 우세하다.

◇수사결과에 대한 반응

22일 발표된 수사결과에 대해 포스코 주변에서는 "이 정도선에서 그친 것이 천만다행"이라는 평가가 주류를 이루고 있다. 그러나 한가지 확실한 것은 이번 수사로 포스코 내부도 마찬가지지만 협력.하청.납품사 등 포스코를 정점으로 그 주변을 둘러싸고 있는 이권관계층들의 투명도 제고효과는 분명하게 나타날 것이라는 평가들이다.

실제로 지역에서는 일부 협력사 대표 또는 오너들의 토호화(土豪化)를 우려하는 목소리가 적지 않고 이들로 인해 포스코가 반사피해를 보면서 이른바 '포항'과 '포스코'라는 이분법적 대립구도가 심화.악화되는 측면도 많았다는 점에서 수사대상의 포함 여부에 관계없이 포스코에 기대고 있는 많은 관계자들에게 각성의 계기가 됐다는 점은 긍정적으로 평가하고 있다.

◇과제

이번 사건은 일부 포스코 관계자들의 개인비리로 터졌다. 그런데도 수많은 억측을 낳고 지역의 최대 관심사로 부상한 것은 포스코가 지역 경제에 미치는 영향력이 워낙 크기 때문. 수사착수 이후 경제인들 특히 공단쪽 인사들이 행동반경을 줄이면서 지역의 소비시장이 급격하게 위축되고 포스코 내부적으로도 분위기가 어수선해지는 등 여파가 예상외로 크게 나타났다는 점에서, 빠른 시일안에 수사흔적을 털어내는 것이 급선무라는 말들이 경제인들 사이에서 나오고 있다.

검찰은 이같은 비리사건이 터진데에는 포스코의 우월적 지위가 협력사 등에 남용될 소지가 많고 아직도 상당부분 비리가 더 있다고 지적하면서 포스코의 시스템 개선을 요구한 부분도 향후 어떤 방식으로 개편될 것인가하는 점과 연계돼 주목을 받고 있다. 게다가 포스코는 윤리경영 선언 직후 이번 사건이 불거졌다는 점을 감안, 지역민들 뿐만 아니라 60%가 넘는 외국인 등 주주들을 향해 자성하고 자숙하는 모습을 보여야 하는 숙제도 안게 됐다. 포항.박정출기자 jcpark@imaeil.com