참여정부 6개월 대구.경북 민심

25일 노무현 대통령은 취임 6개월을 맞는다.

지난 2월 취임 초기 75%(전국)에 달하던 노 대통령 지지도는 최근 3분의 1에도 미치지 못하는 23.4%로 급락했다는 것이 각종 여론조사의 결과다.

외신에서도 급속한 지지도 하락에 관심을 표할 정도다.

대구.경북에서도 예외가 아니어서 지난 4월 신문의 날 33.8%에서 7월초 본사 창간 기념일 시점에 18.1%로 낮아졌다.

취임 초의 기대가 서서히 사라지고 현실이 눈 앞에 보이기 시작한 때문일 것이다.

다만 대구.경북은 그 진폭이 크지 않다.

원래 지지도가 높지 않았기 때문이다.

원래 낮았으니까 여론 악화를 체감하기 어려울 뿐이다.

지난해 대선에서 노 대통령 지지율은 대구에서 18.68%였고 경북에서도 21.65%로 저조했다.

노 대통령에게 이 곳은 불모지였다.

그런 대구.경북에 변화의 조짐이 일고 있다는 이야기가 조금씩 나오고 있다.

노 대통령의 결단에 의해 대회 성공의 기본 전제인 북한팀 참가를 성사시킨 U대회를 계기로 반노(反盧) 성향의 지역 정서에 변화의 조짐이 일고 있다는 것이 정치권 일각 특히 여권 주변의 기대섞인 성급한 분석이다.

과연 그럴까.

노 대통령은 대선 이후 대구와 경북을 무려 5차례 방문했다.

3월 영천 3사관학교 임관식까지 합치면 6회다.

역설적이게도 가장 표를 적게 준 대구가 전국에서 가장 잦은 방문지가 됐다.

지하철 참사와 문화엑스포, U대회 등 지역에서 대규모 행사도 많았지만 기본적으로 대통령의 대구에 대한 관심과 애정이 작지 않다는 것이 청와대와 민주당의 공통된 얘기다.

첫 방문은 당선자 시절인 2월18일 터진 지하철 참사 유가족 위로 방문이었다.

이 대참사 탓에 국민축제로 치를 예정이던 25일의 대통령 취임식 규모도 축소됐다.

다분히 대구를 의식한 결정이었다.

지역별로 돌아가며 개최한 국정토론회(1월27일)와 국가균형발전 국정과제회의(6월12일) 모두 대구에서 스타트를 끊었다.

13일 경주세계문화엑스포 개막식 참석을 위한 방문에 이어 19일에는 지역언론사별 합동인터뷰도 대구.경북이 첫 테이프를 끊었다.

무엇보다 지역에 대한 노 대통령의 높은 관심을 보여준 사례는 U대회다.

불참을 선언한 북한팀을 참가로 급선회시킨 노 대통령의 유감표명은 한나라당과 보수세력의 강력한 반발이 예고되는 등 남남갈등 우려에도 불구하고 대구 U대회를 성공시켜야 한다는 생각이 더 크게 작용했다는 것이다.

때문에 가장 보수적인 지역으로 통하는 대구에서도 노 대통령의 '결단'에 대한 긍정적인 여론이 급속하게 형성되고 있고 21일 U대회 개막선언을 하는 현장에서도 전에 없는 박수와 환대를 받았다.

청와대 참모들과 민주당 인사들의 표정도 밝아졌다.

여기에 물적인 지원이 뒷받침되는 것은 물론 이를 위한 다양한 노력도 이어지고 있다는 게 여권 인사들의 주장이다.

지하철 참사 수습대책과 관련, 지자체의 사고 수습에 약 70%를 국고에서 지원한 것은 유례가 없는 것이고 지하철공사의 설립이 확정된 것은 아니지만 대구의 주장을 수용, 지하철 건설과 운영에 대한 국고지원 폭 또한 확대될 전망이다.

U대회 예산과 관련해서도 지난해 부산 아시안게임 당시와 대비해 국고와 기금의 지원비율이 15%이상 늘어났다는 것이 민주당 관계자들의 주장이다.

청와대에서도 U대회를 계기로 노 대통령의 계속된 '구애작전'이 난공불락처럼 보이던 지역민들의 마음의 벽을 허물거나 낮출 수 있는 가능성을 엿보인 것으로 분석하고 있다.

21일 대구를 찾은 청와대 민정팀의 한 관계자는 이와 관련, "노대통령에 대한 대구.경북민들의 생각이 바뀌는 계기가 됐으면 좋겠다"고 기대감을 표시했다.

그러나 이같은 변화 기류가 일회성에 그칠지 아니면 지속성을 가질지는 두고봐야 할 것 같다.

이에 대해 이강철 민주당 대구시지부장 내정자는 "U대회에 대해서는 대구사람들이 (노 대통령에게) 고마워하고 있지만 문제는 U대회가 끝나면 곧바로 잊어버린다는 점"이라고 말했다.

다만 여권에 과거보다 '희망적'인 것은 '반DJ 정서' 같은 극복이 불가능해 보이는 장애물은 없다는 점이다

하루 아침에 반노가 친노로 급선회할 가능성은 적다고 해도 국민의 정부 때 처럼 아무리 두드려도 문을 열지 않을 정도의 거부감은 이제 존재하지 않기 때문이다.

이동관기자 llddkk@imaeil.com