'L자형' 침체 아닌가

지난 2/4분기 1.9% 성장에 그쳐 '바닥권'이 될 것이라는 경제 전망이 무색할 정도로 하반기 경제는 출발부터 먹구름이다.

당연히 장기 침체국면이 아니냐는 우려의 목소리도 높아지고 있다.

통계청에 따르면 지난 7월 설비투자 증가율이 지난해 동기 대비 11%나 떨어진 것으로 나타났다.

자동차.운송장비.산업용기계 등 국내 제조업 중심 분야에 대한 투자부진이 원인으로 이같은 하락은 23개월만에 가장 큰 폭이다.

제조업.광업 등 산업생산도 지난 6월 8.4%에서 7월 0.7%로 급격히 떨어져 경기침체가 계속되고 있음을 보여주고 있다.

특히 자동차 생산은 30.3% 감소했다.

40일 동안 지속된 현대자동차 파업이 결정적인 악재로 작용한 것이다.

설비투자는 미래 생산에 대한 예고 지표다.

이런 추세라면 앞으로 상당기간 피부로 느낄 정도의 경기 회복을 기대하긴 어려워 보인다.

2분기에 경기가 바닥을 치고 상승 채비를 갖출 것이라던 정부 예측은 신빙성을 잃게되고 올해 3%대 성장 목표도 위협을 받고 있다.

도소매 판매 증가율이 -1.8%로 나타나 지난 3월 이후 5개월째 마이너스를 기록하는 등 소비가 얼어붙어 가뜩이나 설비투자 유인이 줄어들고 있는 마당에 노사분규라는 내부 갈등요인이 투자의 발목을 잡는다는 것은 우리 경제에 치명타가 아닐 수 없다.

문제는 이같은 노사분규가 당분간 호전될 기미가 보이지 않는다는 데 있다.

정부는 '법과 원칙'으로 파업문제를 해결하겠다고 나서고 있으나 가시적인 성과로 나타나려면 상당한 시일이 걸리 것이다.

이미 월마트와 네슬레 등 국내투자 외국기업들도 노사분규에 대응, 투자 규모를 줄이거나 직장폐쇄를 서슴지 않고 있다.

노사분규의 후유증은 심각하다.

자칫 한국경제가 자생력을 잃는 것이 아니냐는 극단적인 비관론마저 대두되고 있다.

세계경제는 회복되고 있는데 우리는 내부 문제를 봉합하지 못해 스스로 침체를 자초하는 악수를 놓고 있다는 사실을 명심하고 정부는 서둘러 해결의 실마리를 찾아야 할 것이다.