허브 추출액 아로마 인기 높아져

직장인 이모(36)씨는 아로마 마니아다.

그는 일에 지쳐 몸이 무거울때는 라벤더오일로 향을 피운다.

피로가 한결 가벼워지고 긴장감을 풀어준다는 믿음이 있기 때문이다.

그의 목에는 또 작은 향목걸이가 걸려 있다.

유칼립투스 오일이 담긴 목걸이다.

밖에 나가서도 집에서와 같은 편안한 기분을 갖기 위해서다.

향을 지닌 약용식물(허브)에서 추출해낸 식물호르몬인 아로마오일이 조금씩 확산되고 있다.

쫓기듯 바쁜 일상의 스트레스를 자연향으로 풀고, 실내정화 등 가족의 건강을 위해 아로마 제품을 찾는 주부들이 늘고 있다는 것. 아로마 제품의 종류와 사용방법을 알아본다.

◇제품의 종류=아로마 제품은 크게 순수정유(에센셜 오일)와 이를 사용한 화장품, 방향제 등 생활용품으로 나눌 수 있다.

각 백화점 등 전문매장에 나와 있는 아로마 요법 제품은 30여가지가 넘는다.

에센셜 오일을 비롯해 양초, 비누, 방향제, 로션, 샴푸 등에서 램프나 목걸이 등 보조기구도 다양하다.

이들 제품의 가격은 대부분 2만~3만원대.

아로마 원액의 경우는 100여가지의 종류가 있고, 가격대도 3만~30만원으로 천차만별이다.

매장 한 관계자는 "다양한 허브 재배에는 기후가 맞지 않아 국산품은 거의 없는 실정"이라며 "해외에서 알려진 브랜드 제품을 추천받아 구입하는 게 가장 안전하다"고 말했다.

◇사용법과 유의사항=아로마 오일을 이용하는 방법은 방향욕, 훈증법, 목욕법, 마사지 등을 들 수 있다.

방향욕은 훈증기에 3, 4방울을 데워 실내에 향을 피우고 휴식이나 수면을 취하는 것. 일반 그릇에 끓는 물을 붓고 아로마 오일을 떨어뜨려 사용해도 된다.

훈증법은 뜨거운 물을 부은 대야에 아로마 오일을 떨어뜨리고 타월로 대야전체를 텐트처럼 덮어 얼굴에 15분 가량 수증기를 쐰다.

아로마 목욕법은 집에서 가장 손쉽고 효과적으로 응용할 수 있다.

욕조에 몸을 담그고 쉬는 동안 좋은 향기를 흡입하면서 오일 속의 약리성분을 피부로 받아 들일 수 있기 때문. 그러나 사용하는 에센셜 오일의 양에 주의해야 한다.

전신욕의 경우 5, 6방울, 반신욕은 4방울 정도가 알맞다.

욕조에 따뜻한 물을 받은 후 아로마 오일을 떨어뜨려 잘 섞은 후 오일이 물과 잘 섞이도록 손으로 잘 저어 준다.

20분 이상 몸을 담가야 피부에 아로마 성분이 잘 스며든다.

향이 너무 강하다고 생각되면 오일의 양을 줄이고, 피부가 민감하거나 알레르기가 있을 때는 사용을 피한다.

에센셜 오일을 어린이에게 사용할 때는 어른 용량의 절반 또는 3분의 1 정도만 사용한다.

아로마 양초나 램프로 실내공기를 정화시킬 경우에는 1회에 2시간 정도가 가장 적당하다.

노진규기자 jgroh@imaeil.com