노인복지대책, 말로만 세우나

61세 이상 노인의 자살률이 전체 인구 자살률의 2.3배에 이르는 사회는 비정상적인 사회다.

노인들의 삶의 경험이 존중되기는 커녕 가족들에게도 외면당해 스스로 황혼생활을 접는 안타까운 현실은 우리 모두에게 자신들의 가족환경을 되돌아 보게한다.

노인 자살의 원인은 경제적 불안정이 주류다.

61세 이전에 일자리를 떠나게 되는 것이 우리의 현실이고 보면 경제난 탈출 등 노인의 생활여건이 개선되지 않는 한 이런 현상은 계속될 안타까움이 있다.

올해 7월말 현재 자살한 노인 1만2천500명중 65% 정도가 남성으로 밝혀져 경제난에 따른 심적 고통이 여성보다 큰 압박요인으로 분석된다.

노인들을 위한 사회보장제도의 조속시행은 우리 모두의 바람일 것이다.

사실 65세 이상의 노인들에게 정부의 지원은 교통비 지급 정도가 고작이다.

매월 1만2천원씩 교통비를 지급하고 있다.

국민연금제도의 헤택을 받는 노인은 극소수이기 때문에 경제는 아들들에게 기대야 하는 처지다.

나이가 들면 의료비 부담이 커진다.

수입이 거의 없는 노인들에게 최저생활비 전액은 아니라도 일부와 의료비는 최소한 국가서 부담하는 복지정책이 절실하다.

결국 노인복지대책 시행은 있을지도 모를 세대간의 갈등을 해소하는 순기능적인 방책도 될 수 있다.

노인을 사회구성원으로 존중하는 의식의 확대가 절실한 지금이다.

노인 존중이 덜할 성 싶은 미국에서는 나이를 묻는 사람이 거의 없다고 한다.

나이를 묻는 자체가 대단한 결례라는 뜻일 게다.

노인도 젊은이 못지 않는 역할을 기대한다는 의미도 포함돼 있다고 볼 수 있다.

사람을 뽑는 자리에서도 나이를 물으면 차별로 간주한다고 한다.

이런 인식이 바탕이 돼야 노인들에게 일자리를 맡길 수 있을 것이다.

앞으로 점점 노인대책이 사회문제로 될 것은 분명하다.

자녀들의 교육 등 뒷바라지에 정작 자신의 노후문제를 소홀히 한 노인들을 내팽개쳐 둘 일이 아니다.