"미국에서는 혈액종양내과 전문의가 암 환자의 진단과 함께 수술, 방사선치료, 약물치료 등 전반적인 치료계획을 세우죠. 또 내과, 외과, 치료방사선과, 진단검사의학과 등이 한 팀을 이뤄 환자를 종합적으로 관리합니다".
송홍석(49) 계명대 동산병원 혈액종양내과 교수는 암 환자의 통합적 치료가 가능한 선진 시스템을 하루 빨리 도입해야 한다고 지적했다.
고형암(덩어리 형태의 암) 치료를 주로 하는 송 교수는 1978년 경북대 의대를 졸업한 뒤 동산병원에서 20년간 암과 싸워 왔다.
지금까지 그를 거쳐간 환자는 2만여명. 이 가운데 절반 이상이 암 환자들이었다.
지난 88년 미국내 양대 암센터 중 하나인 뉴욕의 MSKCC(슬로언-캐터링 암센터)에서 고형암 치료법을 연구했다.
국제학회에 낸 15편을 포함해 120편의 논문을 발표한 그 이지만 "노벨상 후보에 오른 것도 아닌데 자랑할 게 없다"며 겸손해 했다.
현재 송 교수는 제약회사로부터 연구비를 지원받아 위암, 췌장암 관련 신약에 대한 임상연구를 진행하고 있다.
지역의 동료 의사들과 함께 항암요법연구회, 통증완화연구회 등을 만드는데 일조하기도 했다.
사망률이 높은 암의 특성상 송 교수는 말기암 환자의 통증을 덜어줘 '삶의 질'을 높여주는데 주력하고 싶다고 한다.
"수 많은 환자들이 난치성 암으로 세상을 저버리는 것을 목격하는 것이 여간 스트레스가 아닙니다.
지푸라기라도 잡고 싶은 심정은 이해되지만 많은 암 환자와 가족들이 치료법이 있는데도 검증 안된 민간요법에 의존하는 것을 보면 안타깝습니다".
항암치료는 국제적으로 표준화돼 있다고 한다.
그렇다면 명의(名醫)가 달리 있을 수 있을까. 송 교수는 "항암치료는 표준적 치료를 올바르고 정확하게 실시하는 것은 물론 환자들에게 따뜻한 말 한마디 건네주는 것도 중요하다"고 말했다.
그는 대한암학회 이사, 항암요법연구회 운영위원, 미국 임상암학회 정회원으로 활동하고 있다.
김교영기자
댓글 많은 뉴스
최재해 감사원장 탄핵소추 전원일치 기각…즉시 업무 복귀
"TK신공항, 전북 전주에 밀렸다"…국토위 파행, 여야 대치에 '영호남' 소환
헌재, 감사원장·검사 탄핵 '전원일치' 기각…尹 사건 가늠자 될까
'탄핵안 줄기각'에 민주 "예상 못했다…인용 가능성 높게 봐"
계명대에서도 울려펴진 '탄핵 반대' 목소리…"국가 존립 위기 맞았다"