대구.경북 성장동력 발등의 불

농촌의 황폐화에 이어 지방 중소도시의 공동화가 이미 시작되고, 대도시마저 정체상태에 빠졌다는 지적이 어제 오늘의 일이 아니지만 통계청이 어제 발표한 올해 3/4분기 인구이동 통계는 충격적이다.

통계청이 20일 발표한 전.출입 신고서에 따른 인구이동 추이에 따르면 수도권 경기도에는 5만4천명이 증가한 반면, 경북도는 3만여명이 줄었다.

대구는 전.출입 인구가 각각 5천명으로 비슷했지만 98년부터 전입보다 전출인구가 많아 4만5천명이 준 것으로 집계됐다.

특히 경북의 중추도시 포항은 인구 50만명 이상의 특정시 승격 추진에도 불구 3년 연속 감소, 지난해보다 1천712명이 줄어 51만명 선에서 하향추세를 보이고 있다.

대구.경북의 이같은 감소 추세에도 경남은 올들어 전입인구가 전출보다 4천800여명이 많았고, 지난해에도 6천800여명이 늘었다.

우리가 주목해야 할 점은 바로 여기에 있다.

다같은 지방으로서 대구.경북의 인구는 계속 감소하는데 반해 경남의 인구는 크게 늘고 있다는 사실이다.

이는 경남은 그동안 울산, 창원공단의 침체에 대비 새로운 성장동력을 꾸준히 확충해 왔기 때문이다.

도지사가 앞장서 외자유치에 나서 외국의 공장을 끌어 들이고, 일자리를 창출했다.

이같은 노력의 결과가 인구 증가로 나타난 것이다.

대구와 경북은 경남의 성장동력 확충을 타산지석으로 삼아야 한다.

농촌이 황폐화 되고, 중소도시마저 출산율이 수년째 제로상태인 읍.면지역이 속출하는 데도 경북도는 중앙집중화 탓으로만 돌리고 경남도와 같은 노력을 기울이지 않았다.

대구도 위천국가공단 지정만을 기다리며 10여년간 허송세월만 한 감이 없지 않다.

지방민들이 큰 기대를 하고 있는 국가균형발전과 지방분권 특별법도 지방 자치단체나 사람들이 스스로 노력하지 않을 땐 소기의 성과를 기대할 수 없다.

더욱이 45조원이나 들여 만든다는 신행정수도가 충청권에 세워지면 대구.경북의 인구와 산업기능은 더욱 열세에 빠질 것이다.

대구.경북 자치단체와 시도민의 분발이 촉구된다.