중부 경북에 3백만평 농업신도시 검토

경북도는 도내 중북부 시·군 교통요충지에 인구 3만명을 수용하는 300만평 규모의 '농업 신도시'를 조성하기로 하고 검토작업에 들어갔다.

도는 농업관련 공공기관, 시험·연구소, 대학, 기업, 문화시설 등을 한 곳에 집중시킴으로써 정보교환 등의 시너지효과를 얻을 목적으로 농업신도시 조성을 추진하고 있다.

이를 위해 경북도는 2일 열린 경북도의회 농수산위원회 내년 예산안심의에 이 사업의 타당성조사를 위한 연구용역비 2억원을 배정했다.

도가 검토하고 있는 '농업신도시 조성계획안'에 따르면 2004년부터 2010년까지 7년간 사업비 5천억원(국비 800억·도비 2천억·민자 2천200억원)을 들여 약 3만명 규모의 신도시를 조성한다는 것. 이는 경북도청 개청이래 최대규모의 사업이다.

임광원 경북도 농수산국장은 도의회 농수산위에 출석해 "농업신도시 조성계획은 참여정부가 지역균형발전 차원에서 밝힌 중앙연구기관 지방이전과 현재 대구시 북구 동호동에 있는 농업기술원 등의 경북지역 이전 필요성에 따른 것"이라고 말했다.

농업 신도시에는 약 50만평 규모의 첨단농업단지와 농업기술원, 농업기반공사, 농산물품질관리원 등 농업관련기관, 연구소, 대학 등이 결집된 '농업클러스터형 도시'가 조성될 예정이다. 특히 도는 농업진흥청 산하 농기계기술연구소와 국립종자연구소 등 농업관련 중앙부처를 대거 유치해 농업 행정 및 연구중심지로 조성해 나갈 복안이다.

이와 관련 경북도는 대구시 북구 동호동에 있는 20만평 규모의 농업기술원을 매각, 자금의 상당부분을 조달할 계획이다. 또 전국에서 처음으로 추진하는 사업이어서 중앙정부로부터 시범 사업으로 지정돼 자금을 지원받을 수 있을 것으로 기대하고 있다.

그러나 농업을 발전시키고 농촌 경제의 활성화를 도모하는 것이라면서 집적화된 도시개념을 도입한다는 것은 서로 상치된다며 농업신도시 개념에 대한 논란도 일고 있다.

이의근 도지사는 "타당성조사 용역결과가 나오는대로 기본 골격을 가다듬어 농도 경북의 위상을 높이고 농업경쟁력을 키울 수 있는 최선의 방안을 만들어내겠다"고 말했다.

박운석기자 stoneax@imaeil.com 김수용기자 ksy@imaeil.com