취업난 속 공공근로도 '별따기'

'공공근로 일자리도 이제는 바늘 구멍'.

올해에 이어 내년도 공공근로사업이 대폭 축소돼 빈곤층의 일자리 구하기가 더욱 어려워질 전망이다.

대구시는 5일 내년도 공공근로사업의 예산 규모와 인원을 대폭 줄이는 것을 골자로 한 2004년 공공근로사업 계획을 확정, 발표했다.

이 안에 따르면 2004년도 공공근로사업 예산은 2003년(96억원)보다 35% 축소된 62억원의 예산이 투입돼 공공근로 참가자들도 대폭 줄어들 전망이다.

대구시 관계자는 "올해 대구의 공공근로 사업 예산이 지난해 137억5천만원에서 96억3천만원으로 30% 줄어 4단계 공공근로 예산을 12억 6천500만원밖에 책정하지 못했는데 내년도 공공근로 예산조차 35% 축소돼 공공근로 혜택을 받는 사람들이 더욱 줄어들 것"이라고 밝혔다.

올해 대구의 8개 구.군청에서 3단계 공공근로사업에 1천345명이 참가했지만 4단계(10월 6일~12월 27일)에는 976명이 일자리를 얻는 데 그쳐 지난해 3단계 공공근로 사업 3천358명, 4단계 3천397명에 비해 대폭 줄어든 실정이다.

그러나 실업난이 심화되는 상황에서 공공근로 사업의 대폭 축소는 대상자들의 반발을 가져올 수밖에 없다.

김진형(27.대구 황금동)씨는 "생활고로 인한 자살자가 속출하는 마당에 대표적 빈곤정책인 공공근로 예산을 줄인다는 것이 말이 되냐"고 불만을 터뜨렸다.

또 한 구청의 공공근로 사업 담당자는 "대구지역의 실업률(3.7%)이 전국평균(3.3%)에 비해 높은 편이므로 실업률이 높은 지역에 대한 정부의 지원책이 마련돼야 한다"고 주장했다.

이에 대해 대구시 경제정책과 장일환 실업담당은 "지난 1998년 외환위기 당시 실업률 해소를 위해 시작된 공공근로사업이 올해 끝날 예정이었지만 실업률이 줄어들고 있지 않은 점을 감안해 사업을 축소, 유지하기로 한 것"이라며 "적절한 인원 배분을 통해 실업자들의 고통을 최소화할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.

한편 대구시는 오는 8일부터 6일간 거주지 읍.면.동 사무소에서 만 18세 이상 60세 이하인 실업자 또는 일용근로자를 대상으로 2004년 제1단계 공공근로사업(2004년 1월 5일~3월 27일) 참여 신청을 받는다.

최창희기자 cch@imaeil.com