"승엽 보자" 일본 떠들썩

이승엽(27.일본 롯데마린스)이 16일 오후 4시 일본에서 공식 입단식을 갖는다.

이날 오전 9시 20분 대한항공 701편으로 출국, 일본 도쿄 나리타 공항에 도착한 이승엽은 롯데 열성팬들과 지바에 거주하는 재일동포들로부터 열렬한 환영을 받았다.

이승엽은 도착 직후 롯데의 홈구장인 지바 마린스타디움에 들러 락카룸을 배정받고 유니폼 사이즈를 잰 뒤 오후 4시부터 약 1시간 동안 가와기타 도모카즈 구단 대표가 참석한 가운데 지바 마쿠하리 뉴오타니호텔에서 입단식 겸 공식 기자회견을 갖는다.

롯데 측은 입단식장의 현수막에 '한국의 라이언킹 이승엽'이라는 별명을 사용하기로 해 이승엽의 일본 내 별명도 '라이언킹'이 됐다.

유니폼 등번호는 삼성에서부터 사용하던 36번으로 확정됐고, 이름은 일단 'LEE'로 표기한 뒤 추후 협의를 거쳐 다시 정한다.

또 이승엽은 17일 지바 롯데 신동빈 구단주 대행과 단독 면담할 예정이다

이 자리에서 신 구단주 대행은 이승엽의 입단을 환영하고 적극적인 지원 의사를 밝힐 것으로 알려졌다.

당초 18일까지 일본에 머물다 올 계획이었던 이승엽은 일정을 하루 단축해 17일 귀국한 뒤 오는 22일부터 본격적인 몸만들기에 들어가기로 했고, 내년 1월10일께로 예정된 롯데의 자율합동훈련에도 외국인선수로는 예외적으로 참가하겠다는 희망을 밝혔다.

한편 이승엽을 마중나온 재일동포 중 일부는 색동저고리와 치마 등 한복을 곱게 차려입고 나와 '라이언킹'의 일본 도착을 반겼다.

롯데 마린스 응원단은 이승엽 부부를 환영하는 대형 현수막을 공항 내부에 내거는 한편 응원가를 부르는 등 환영 물결에 동참했다.

또 일본 현지 신문과 방송들은 이승엽의 도착 소식을 상세히 보도했다.

한편 메이저리그 전문 인터넷 웹사이트(www.mlbkorea.com)는 LA 다저스 짐 콜먼 투수 코치와의 인터뷰를 실어 관심을 끌었다.

짐 콜먼은 인터뷰에서 "메이저리그의 어떤 구단도 한국 프로야구 출신으로 처음 미국에 오는 선수에게 주전 보장을 하지 않는다"며 "자신의 실력을 입증해서 주전 자리를 차지해야 한다"고 말했다.

이창환기자 lc156@imaeil.com