美, 외국 항공사에 무장요원 탑승 요구

미국 국토안보부는 29일 자국 상공을 비행하는 외국 항공사들의 일부 여객기에

비행기 납치를 방지하기 위해 무장한 법집행관리를 탑승을 요구한다고 밝혔다.

국토안보부는 발표 즉시 발효한 이같은 지침은 미국으로 왕래하거나 미국 상공

을 비행하는 여객기 및 화물기의 안전을 더욱 향상시키기 위한 조치라고 말했다. 이

와 관련해 CBS 방송은 어떤 외국이나 그 나라의 항공사가 미국이 요청하는 무장 요

원 배치를 거부한다면 그 비행기들은 미국 공항 착륙이 금지된다고 보도했다.

톰 리지 국토안보부 장관은 기자회견에서 "우리는 미국인이나 미국 방문객들에

게 다같이 항공여행을 안전한 것으로 만들려는 지속적인 노력의 일환으로 국제 항공

사들이 이 보호적 조치를 취하도록 요구하고 있다"고 말했다.

리지 장관은 "우리가 필요할 때마다 안전을 강화하기 위해 특정한 조치들을 취

하겠다고 말해왔으며 이 조치가 바로 그것"이라고 말했다. 그러나 리지 장관은 2001

년 9.11테러 공격 이후 미국내 항공은 "새로운 높이의 안전수준"으로 올라갔다고 덧

붙였다.

리지 장관은 "국토안보부의 전 인력이 당신들을 안전하게 지키기 위해 일하고

있다"면서 미국 국민에게 테러경보 수준이 다섯 단계중 두번째인 '오렌지'로 올라갔

다고 해서 연휴 계획을 취소하지 말라고 당부했다.

데니스 머피 국토안보부 대변인은 이 조치는 "특정한 정보가" 입수될 때마다 그

에 기초해 특정한 항공기에 적용된다고 말했다. 머피 대변인은 "우리는 입수한 정보

에 기초해 특정항공사에 무장 법집행관리를 탑승시킬 것을 요구한다고 통보하겠다"

고 말했다.

이 지침은 해당 항공사의 소유권이 있는 국가의 무장 법집행관리가 그 항공사의

비행기에 탑승하는 것을 기대하고 있다고 머피 대변인은 덧붙였다. 이 지침은 미국

상공을 통과하는 여객기 및 화물기들을 상대로 한 항공안전 규정들에 대한 세가지

긴급 수정의 형태로 나왔다.

미국은 지난 21일 테러경보 수준을 5단계 중 두번째로 높은 '오렌지'로 한단계

높인 바 있다. 프랑스 국적 항공사인 에어프랑스는 미국과 프랑스 당국간의 안전협

의 후 지난 24일과 25일 이틀간 파리-로스앤젤레스 노선의 여객기 6대의 운항을 취

소했다.

한편 항공안전 전문가들은 미국 정부당국의 이같은 발표가 지금까지는 국제안전

지침이 자발적이었다는 점에서 큰 변화로 평가된다고 말했다.

CBS 방송에 따르면 워싱턴의 컨설팅회사인 '뉴에이지 시큐리티 솔루션'의 래파

이 론 사장은 "과거에는 어떤 나라도 다른 나라에 항공안전을 위한 어떤 조치를 부

과하려고 시도한 적이 없다"고 말했다. 론 사장은 영국 조종사 단체 등이 표시한 무

장요원에 대한 우려에도 불구하고 미국 시장이 외국 항공사들에 갖는 큰 중요성에

비춰볼 때 미국의 이 조치는 별 저항없이 시행될 것으로 본다고 말했다.

미국에서는 매일 수천편의 국제상업용 여객기나 화물기들이 들어오거나 나가고

있으며 일부 국가들은 이미 미국행 항공기에 무장요원을 탑승시키고 있다. 영국 등

일부국가는 일부 선택된 항공기들에 무장요원을 배치하겠다고 발표한 바 있다.

그러나 영국의 항공사 조종사협회는 비행기에 무장요원들이 탑승하는데 대해 우

려를 표명하면서 일부 조종사들은 그것을 달가워하지 않으며 비행을 거부할 수도 있

다고 말했다.

항공안전인터내셔널(ASI)의 필립 바움 씨는 "우리는 기압이 놓은 조종실에서 총

이 안전하다고는 믿지 않는다"면서 "둘째로 우리는 만일 (무장한) 사람들이 배치된

다면 우선 그 비행기는 안전한가라는 질문을 하게된다"고 말했다. (워싱턴=연합뉴스)