"내 반쪽이 여기 있었네!"...'장애인 맞선대회' 열기 후끈

애정표현 열기 후끈, 8쌍은 '결실'

'장애인도 행복한 가정을 꾸릴 권리가 있습니다."

22일 대구시장애인재활협회가 주최한 '장애인 맞선대회'가 열린 중구 남산4동 한 식당에는 남성 30명과 여성27명의 지체 및 청각.언어 장애인들이 긴장과 설렘임 속에 자신의 반쪽 찾기에 나섰다. 오전11시 개회식과 함께 시작된 행사에는 총 8개의 테이블에 7, 8명의 남.녀가 모여앉아 숨 가쁜 탐색(?)이 진행됐고 진지한 대화가 이어지고 간간이 웃음보가 터지기도 했다.

자기소개와 대화의 시간 및 각종 게임, 장기자랑 등이 계속되면서 긴장됐던 분위기는 점차 화기애애해 졌고 여성 참가자에게 춤과 노래로 애정을 표현하는 게임시간에는 열기가 더욱 고조됐다.

스물 두 살 때 공장에서 손을 다쳤다는 이향배(39)씨는 "장애보다 평생 혼자 살아야 된다는 걱정이 더 힘들었다"며 "같은 장애를 가진 사람들과 서로 믿고 의지할 수 있는 모임이 마련돼 기쁘다"고 말했다. 협회측도 신청자들의 나이와 직업, 장애정도를 고려해 서로의 이상형끼리 같은 테이블에 배치하는 등 배려도 아끼지 않았다.

이날 치열한 탐색전 끝에 서로의 마음을 확인한 참가자는 총 여덟 쌍.

2년전 '맞선행사' 때에도 참여했으나 짝을 못 찾아 다시 도전, 권정희(28.여)씨와 커플이 되는데 성공한 박태준(35)씨는 "재도전한 보람이 있다"며 기뻐했다. 권씨도 "처음부터 마음이 끌렸는데 커플이 돼 기쁘다. 앞으로 좋은 사이가 될 수 있었으면 좋겠다"며 웃음을 감추지 못했다. 커플이 된 참가자들은 5만원의 데이트 자금과 꽃다발을 받고 달성공원에서 즐거운 시간을 가졌다.

재활협회 김정아 사회복지사는 "장애인 본인은 물론 가족 조차 결혼에 적극 나서지 못해 적령기를 놓치는 경우가 많다"며 "장애인들도 가정을 꾸려 행복하게 살아갈 수 있도록 사회적 관심이 필요하다"고 강조했다. 그는 또 "결혼만이 목적이 아니라 편안한 마음으로 이성친구를 만날 수 있는 만남의 장이 됐으면 한다"며 "장애가 조금이라도 덜한 쪽에서 상대방을 이해해 줘야 단란한 가정을 이룰 수 있다"고 서로의 이해와 인내심을 강조했다. 한편 매년 봄 '맞선대회'를 통해 만남을 주선하는 장애인재활협회는 가을에는 '장애인 합동결혼식'도 가질 예정이다. 최창희기자 cch@imaeil.com

사진:22일 열린 장애인 맞선대회에서 한 여성참가자가 수화로 남성들의 질문세례를 받으며 환하게 웃고있다. 이상철기자 finder@imaeil.com