피해복구보다 응급구호가 먼저다

북한이 이례적으로 용천역 폭발사고 피해상황을 26일 공식 발표했다.

피해반경 2km에 사망자 150여명, 부상자 1천300여명(행방불명자는 조사중), 가옥파괴 8천100가구로 집계했다.

여러 경로를 통해 전달되고 있는 현지 상황은 목불인견이다.

장비, 시설, 물자 어느 것도 갖춘 것이 없어 매몰자 구조나 부상자 치료는 거의 포기한 상태다.

부상자 중 300명은 중태며, 신의주의 한 병원에서만 나흘 동안 15명이 죽어나갔다고 한다.

또 수천 명이 화학약품에 노출돼 조속한 가료를 않으면 후유 사망자도 적지 않을 것으로 보인다.

상황이 이런데도 북한 당국의 태도는 상식 밖으로 한가하다.

26일 적십자 연락관 접촉에서 우리가 제의한 구호물품의 수송통로를 제한하고, 의료진과 병원선 파견도 마다했다.

빠른 육로를 두고 해로(海路), 그것도 원거리 항구(남포)로의 수송을 요청하는가 하면, 남한 의료진은 필요치 않다는 반응을 보였다.

인명이 걸린 응급구조와 이재민 구호에 별 관심이 없다는 뜻으로 받아들여진다.

체제혼란을 막기 위한 북한 군부의 입김 때문으로 분석되고 있다.

반면 북한은 27일 개성 자남산 여관에서 열리는 회담에서 '피해지역의 시설 복구 등 이재민 지원문제'를 협의하자고 제안했다.

그들의 관심이 피해복구에 있다는 것을 암시한 셈이다.

일의 선후가 뒤바뀐 것이 아닐 수 없다.

재난사고에서는 피해자 구조가 가장 우선되고 다음이 피해자 가료 및 이재민 구호, 그 다음이 피해복구다.

북한은 첫 두 단계는 대충 건너뛰고 중장비 등 '큰 물자'를 챙기는 피해복구에만 관심을 쏟는 인상이다.

이래서는 안 된다.

참사 지원에 나선 남한과 국제사회의 참뜻을 새겨야 한다.

구호물자 수송은 주민들의 생사가 걸린 문제다.

북한 당국은 먼저 피해자 구호에 열과 성을 보여야 한다.

육로는 물론이고, 용천 외항(용암포항)과 공로(空路)를 열어주는 게 마땅하다.

의료지원단과 병원선 지원을 받아들여 주민 고통을 줄여주는 것이 가장 시급히 해야할 일이다.