달구벌 일화-(2)공무원과 시내버스

'10원 때문에…'.장기 파업으로 시민들의 원성을 샀던 대구 시내버스업계가 최근 비리 문제로 전 조합장과 노조 지부장 등이 사법처리되는 일을 맞았다.

또 승객감소와 만성적 경영난을 겪는 업계는 버스요금의 인상을 바라고 있지만 시는 부정적인 여론으로 난처한 입장이다.

시내버스 요금과 관련, 대구시는 아픈 추억을 갖고 있다.

지난 1998년 버스요금의 인상.인하 문제를 놓고 대구시와 버스업계, 시민단체들이 갈등을 빚다가 시 공무원들이 시내버스 비리에 연루된 일이 밝혀져 줄초상을 치른 경험이 있기 때문. 당시 공무원 4명이 직위해제되고 17명이 전보조치되는 홍역을 치렀다.

IMF이후 경유가 인상으로 98년2월 일반버스 500원(승차권 490원), 좌석버스 1천원( 〃 990원)으로 올렸는데 기름 값이 떨어질 때는 요금을 인하키로 한 약속에 따라 그해 7월 시민단체 등의 요구로 승차권은 일반 480원, 좌석 950원으로 내렸다.

그러나 업계는 그해 10월부터 승차권 구입시 일반 490원, 좌석 990원으로 다시 올려버렸다.

이에 대해 시민단체 등은 종전 요금내기 운동을 폈고, 시는 버스단속에 나서는 등 소위 '10원 전쟁'이 벌어졌다.

또 대구시에 대한 시민들의 비난이 쏟아지자 문희갑 전 시장은 교통국장 등 교통 공무원들을 대폭 인사조치했다.

이런 와중에 그해 11월 검찰이 수사에 착수, 전 교통국장 등 4명이 구속됐고 버스요금도 종전 수준으로 내려갔다.

이런 홍역 탓에 교통담당 부서는 근무 기피부서 1위의 명성(?)을 지금까지 이어가고 있다.

또 최근까지도 교통부서의 책상 위에는 '기피부서 1위'란 내용의 신문기사 스크랩이 붙여져 있었다.

당시 검찰수사 직전에 있은 대대적인 직원 물갈이 때 버스업무를 맡았던 한 관계자는 "우리는 그 사건을 '10원 전쟁'이라 불렀다"면서 "희망자가 없어 시장의 백지위임에 따라 각 부서에서 똘똘하다고 생각되는 직원을 '강제 징발'(?)해 '10원전쟁'을 치러냈다"고 회고했다.

또 다른 관계자는 "당시 검찰수사는 법조계에 혼맥(婚脈)을 가졌던 버스업계의 한 관계자가 공무원들을 길들이기 위해 부추겼다는 소문이 나돌았다"면서 "소문의 진위야 어찌됐든 결국 공무원들이 줄줄이 감옥살이하게 됐다"고 전했다.

한편 검찰 수사와 함께 다시 인하됐던 요금은 꼭 1년 만인 1999년 11월 승차권 구입시 일반 490원, 좌석 990원으로 인상됐다.

정인열기자 oxen@imaeil.com