탈북자 460명, 27·28일 입국할 듯

동남아 국가에 머물고 있는 탈북자 460여명의 대

규모 입국이 '초읽기'에 들어갔다.

외교통상부와 국가정보원, 통일부 등 관계당국에서는 이들의 입국 시기와 방법

등에 관해 함구로 일관하고 있으나, 여기저기서 흘러나온 얘기를 종합하면 이들은 1,

2진으로 나뉘어 27일과 28일 두 차례에 걸쳐 입국할 것이 유력시되고 있다.

정부는 이들의 입국을 위해 두 대의 특별기를 마련한 것으로 알려지고 있다.

이에 따라 아시아나 항공 소속 여객기 1대는 26일 오후 인천국제공항을 떠나 해

당국가로 향하며, 대한항공 소속 여객기도 27일 오전 떠날 예정으로 전해졌다.

그러나 정부가 탈북자 문제에 관한 한 '조용한 외교' 원칙을 내세우며 입국사실

자체를 철저히 비공개한다는 방침이어서, 경우에 따라서는 취재진에게 노출을 피하

기 위해 26일 밤∼27일 새벽 '심야입국' 시도 가능성도 전혀 배제하기 어렵다.

이번 탈북자 입국과 관련한 정부의 움직임은 '군사작전'을 무색케 하고 있다.

지난 5월말부터 해당국과 교섭은 기본적으로 외교부가 맡았지만, 입국을 앞두고

부터는 철저히 비공개 리에 진행되고 있기 때문이다.

외교부와 통일부 등 관계 부처 인사들은 너나 할 것 없이 "말할 위치에 있지 않

다", "전혀 정보를 접하고 있지 못하다"라며 보안에 극도로 신경쓰는 분위기다.

26일 외교부 관계자는 "상대국 정부가 비공개 추진을 워낙 강력하게 요구하고

있어 우리 정부로서는 불가피한 측면이 있다"고 말했다.

관계당국 및 탈북자 지원 단체에 따르면, 현재 탈북자들은 일부 관련사항이 언

론에 보도된 뒤 이 동남아 국가의 공안당국의 협조를 얻어 모 지역의 안전가옥들로

옮겨져 입국을 기다리고 있는 상태다.

이 국가가 '탈북자 전원 한국행'에 동의하고 한국 정부가 전원 입국을 수용했다

는 보도 이후 그 수가 늘기 시작, 현재 460여명에 이르고 있다는 얘기도 있다.

이들은 대부분 작년부터 지난 3월까지 동남아 국가들에 불법입국한 탈북자들로

서 60% 이상이 여성들과 어린이들이며, 일부는 중국에서 결혼해 아이를 낳은 경우도

포함된 것으로 전해지고 있다.

정부는 지난 6월 조사단을 현지에 파견, 이들 탈북자들을 상대로 북한 국적을

지니고 있는 지 여부 등 신분확인 절차를 거치고 있다고 정부 관계자는 전했다.

이들 탈북자 중 대다수는 북한 국적을 가진 것으로 확인되고 있으나, 조선족도

포함돼 있을 가능성도 없지 않은 것으로 보여 입국후 합동심문을 통해 중복확인 작

업을 거치게 된다. 조선족으로 드러나면 중국으로 강제추방 조치가 내려진다.

이번에 입국하는 탈북자들은 입국 즉시 경기도 일원에 있는 모 연수원으로 옮겨

약 한달간 합동심문을 받은 뒤 8월말께 탈북자 정착지원 시설인 하나원에 가서 8주

가량 정착지원 교육을 받게 될 것으로 보인다. (연합뉴스)