열린당 천정배 원내대표 '對美외교'

지난 27일부터 미국을 방문하고 있는 열린우리당 천정배(千正培) 원내대표가 시장경제.한미동맹 강화 등을 주장하며 대미외교 활동에 나섰다. 추석연휴를 이용한 방미외교에서 열린우리당의 이같은 발언은 미국 대선을 앞두고 한미관계의 강화와 당의 안정적 이미지 확산이라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 것으로 정치권은 보고 있다.

천 원내대표는 현지시간으로 28일 맨허튼 팔레스 호텔에서 열린 '한국경제 설명회'에서 "시장개혁에 대한 국제사회의 의구심이 있다는 점을 잘 인식하고 있다"며 "시장개혁에서 속도와 범위의 조절은 있을지언정 우리당과 정부가 시장경제체제를 지향하는 원칙에는 전혀 변화가 있을 수 없음을 명확히 한다"고 말했다.

특히 그는 "각종 개혁입법은 경제에 악영향을 미치지 않도록 균형감각을 갖고 추진해 나갈 것"이라며 "최근 국회에서 출자총액제한제도, 금융사 의결권 제한, 공정거래위의 계좌추적권 등 몇 가지 사안을 포함한 공정거래법 개정에 대해 야당과 대립하고 있지만 우리당은 빠른 시일내에 공정거래법을 가장 우선적으로 통과시킬 것"이라고 강조했다.

이에 앞서 천 원내대표는 뉴욕을 방문해 투자설명회(IR)를 열어 미국 투자자들에게 시장경제 원칙을 강조했다.

천 원내대표는 이 자리에서 "분배를 중시한 정책을 해 본 적이 없다"며 "서민이나 자영업자들이 어렵다고 아우성이고, 이는 분배에 신경을 써 달라는 의미이지만 제대로 해 주지도 못하고 있다"고 밝혔다. 그는 이어 "열린우리당은 다수당으로서 정부와 호흡을 맞춰 일관되게 나갈 것"이라며 개혁법안 처리와 관련해서는 "한나라당과 합리적으로 타협할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

천 원내대표 일행은 이어 워싱턴을 방문, 리처드 아미티지 국무부부장관, 스티븐 하들리 백악관 국가안보 부보좌관, 짐 리치 하원 아태소위원장 등과 만나 북핵문제 및 한미동맹관계 강화방안 등을 협의한 뒤 10월1일 귀국할 예정이다. 박상전기자 mikypark@imaeil.com