럼즈펠드 美 국무, 자이툰부대 '전격'방문

도널드 럼즈펠드 미국 국방장관은 10일 현지시간으로 오후 6시께 비가 촉촉이 내리는 가운데 이라크 아르빌에 주둔 중인자이툰부대를 방문했다.

검은색 양복과 파란 셔츠, 푸른색 계열의 줄무늬 넥타이 차림의 럼즈펠드 장관은 12여단 식당에 들어서며 오른쪽 손을 치켜들고 장병들에게 반가움을 나타낸 뒤 환한 미소로 고개를 숙여 인사를 건넸다.

식당 안에 미리 대기하고 있던 장병들은 모두 일어나 30초 이상 박수와 함성을 지르며 럼즈펠드 장관을 맞이했다.

럼즈펠드 장관은 자이툰부대 황의돈(소장) 사단장의 인사말이 끝나자 연단으로 나와 "자이툰 장병 여러분들에게 미국 시민을 대신해 감사를 표시한다"고 말문을 열었다.

럼즈펠드 장관은 "제가 이곳에서 놀란 것은 여러분 모두가 한국에서 지원해서 왔다는 사실"이라며 "미국과 한국군은 아주 가까운 동맹관계를 맺고 있고 그것은 소중하고 특별한 관계로 50년 전부터 가져왔던 혈맹관계"라고 강조했다.

그는 "자이툰 장병들은 이라크뿐만 아니라 세계를 위해 이라크를 안전하게 만드는 것"이라며 "그것이 바로 테러와의 전쟁에 기여하는 것"이라고 말했다.

그는 또 "자이툰 장병들의 용기와 희망, 기술 등 이 모든 것을 이용해서 이라크인들을 도와줄 수 있을 것으로 믿는다"고 덧붙였다.

럼즈펠드 장관은 연설이 끝난 후 식탁 테이블에 잠깐 앉았다가 황의돈 사단장과 함께 식사를 하지 않고 장병들과 악수를 하겠다며 자리를 박차고 장병들이 앉은 식탁 통로로 향했다.

이때부터 식당은 럼즈펠드 장관의 파격적인 언행으로 일순간 다시 한번 환호가 일었다.

럼즈펠드 장관은 풀린 신발끈을 고쳐맨 뒤 식당 테이블 사이를 누비고 다니며 " 만나서 반갑다"를 연발하며 100명에 가까운 장병들과 일일이 악수했다.

럼즈펠드 장관은 군복에 공수부대 마크가 달린 유득권 상병에게 다가가 점프를 몇번 했냐고 물은 뒤 유 상병이 4번했다고 답하자 자신은 한 번 했다며 오른쪽 검지손가락을 펴보이기며 익살을 부리기도 했다.

그는 또 훌륭한 지휘관이라며 황의돈 사단장을 치켜세운 뒤 사단 주둔지가 정말 훌륭하게 만들어졌다고 칭찬했다.

이에 대해 윤 국방장관은 "어려운 여건에도 자이툰사단을 직접 방문한 것에 감사한다"며 "이번 방문이 한미동맹의 공고함을 세계에 과시하는 계기가 될 것"이라고 인사를 건넨 것으로 전해졌다.

럼즈펠드 장관은 방문 30분 만에 식사도 하지 않은 채 세 번에 걸친 장병들의 파이팅 함성을 뒤로하며 미군 측에서 마련한 밴 차량을 타고 수행원들과 함께 자이툰부대를 빠져나갔다.

럼즈펠드 장관은 앞서 오후 5시25분께 자이툰부대에서 5㎞ 거리에 있는 아르빌공항에 헬기를 타고 도착, 황 사단장과 임재홍 주 이라크 대사의 영접과 40여명에 이르는 수행원 및 경호원들과 함께 부대로 이동했다.

럼즈펠드 장관은 이날 오전 바그다드에 도착, 이라크 임시정부 관계자 등과 오찬을 한 뒤 키르쿠크를 통해 자이툰부대를 방문했다. (연합뉴스)

사진:10일 이라크 아르빌에 주둔 중인 한국 자이툰부대를 방문한 도널드 럼즈펠드 미국 국방장관이 한국 군인들과 악수하며 이야기를 나누고 있다.