하수슬러지 '해양투기' 해마다 증가

대구·경북지역의 하수종말처리장들이 바다에 버리는 하수 찌꺼기(슬러지)가 해마다 증가하고 있는 것으로 나타났다.

특히 하수 슬러지 처리는 거의 대부분을 해양 투기에 의존하고 있지만, 오염물질의 해양투기를 제한하는 국제협약이 수년 내로 발효될 예정이어서 하수 슬러지의 육상 처리시설 확충에 비상이 걸렸다.

23일 대구시에 따르면 시내 하수종말처리장 6곳에서 배출되는 하수 슬러지는 1일 418t으로 포항에서 100여km 떨어진 동해상에 모두 버려지고 있다.

투기량은 2003년 15만2천900여t으로 2000년 12만8천500여t에 비해 해마다 늘어나고 있는 추세.

하루에 271t의 하수 슬러지가 발생하는 경북지역도 91% 정도는 바다에 버려지고 있다.

경북도 역시 해상 투기되는 하수 슬러지가 2000년 6만5천300여t에서 2003년에는 9만2천300여t으로 꾸준히 증가하고 있다.

이 같은 현상은 정부가 지난 1988년부터 하수 슬러지의 육지 매립을 금지한 데다, 대구시의 경우 해양투기시 처리비용(t당 2만5천원)이 소각·매립 등 육지처리(5만~5만5천원)보다 훨씬 저렴하기 때문.

그러나 이러한 오염물질의 해양투기를 제한하는 '런던협약'이 수년 내로 발효될 예정임이어서 각 지자체들은 하수 슬러지 처리시설 확충에 나서야 하지만 막대한 건설비용으로 인해 쉽지 않은 형편이다.

이종진 대구시 환경녹지국장은 "하수 슬러지를 소각·고체화하는 등의 처리 시설을 설립하는데 최소한 3천억원 정도가 소요될 것"이라며 "하수 슬러지의 해양투기가 제한되면 처리에 큰 어려움이 생겨날 수밖에 없다"고 우려했다.

이에 대해 해양수산부 관계자는 "해양오염방지법 개정을 통해 런던협약 발효에 대비할 예정"이라며 "우리정부가 협약을 인준하더라도 각 지자체별로 3년 이상의 유예기간을 둘 예정이고, 다양한 하수 슬러지 처리기술을 개발 중이기 때문에 우려하는 하수 대란은 없을 것"이라고 말했다.

최병고기자 cbg@imaeil.com