할인점-카드사 수수료 분쟁, 어떻게 돼 가나

신세계 이마트와 비씨카드간 갈등으로 촉발된 할인점 대 신용카드사의 가맹점 수수료 분쟁이 3개월을 넘어섰다. 일부 할인점과 카드사가 수수료율 인상에 합의하기도 했으나 이마트와 홈플러스 등 상당수 할인점들이 카드사와 아직 합의를 하지 못해 소비자 불편은 계속되고 있다.

◇ 2라운드로 접어든 수수료 싸움

수수료율을 두고 양측은 지금껏 '고객을 볼모로' 지루한 싸움을 거듭하고 있다. 지난달 말 까르푸와 비씨카드가 수수료율을 종전의 1.5%에서 2.0%로 인상키로 합의한 데 이어 11일 롯데마트와 LG카드가 1.5%에서 1.8%로 인상키로 함에 따라 수수료분쟁이 해결의 실마리를 찾을 것으로 기대됐지만 최근 들어 오히려 '전선'이 확대되는 양상이다.

그동안 수수료 분쟁에서 한발 비켜나 있던 홈플러스까지 싸움에 휩쓸린 것. 홈플러스는 18일 순천점 개점을 앞두고 비씨카드와 수수료 협상에 들어갔으나 결렬돼 비씨카드를 받지 않기로 결정했다. 비씨카드측이 2%대로의 수수료 인상을 요구한 반면 홈플러스는 1.65∼1.7%대를 주장, 이견을 좁히지 못했다는 것.

비씨카드는 홈플러스 전 점포의 수수료율을 기존의 1.5%에서 2%대로 올리겠다는 방침이어서 이를 수용할 수 없다는 홈플러스측과의 분쟁이 불가피하다. 홈플러스는 비씨카드가 기존 점포에 대한 수수료를 협상을 통해 조정하지 않고 일방적으로 인상할 경우 가맹점 계약해지도 불사한다는 입장이다.

카드사들로부터 수수료 인상공세를 받지 않던 홈플러스까지 분쟁에 휘말리면서 할인점업계 1위의 이마트가 전 점포에서 비씨카드를 받지 않고 강경하게 버티고 있는 것과 맞물려 수수료 분쟁은 해결점을 찾지 못한 채 극한 대결로 치달을 가능성이 높아졌다. 9월1일부터 전 점포의 비씨카드 가맹점 계약을 해지한 이마트는 경쟁업체인 홈플러스가 수수료 인상을 받아들이면 따라갈 수밖에 없지만 홈플러스가 버티면 자신들도 물러서지 않는다는 방침이다. 홈플러스측은 이승한 사장이 12일 국가경제적 차원에서 10% 내외(현행 1.5%에서 1.65%)의 인상은 생각해 볼 수 있다는 방침을 직접 밝혔기 때문에 더 이상 물러서기 어렵다는 입장. 이에 따라 이번 수수료 분쟁은 1.7% 안팎에서 협상이 이뤄지지 않을 경우 장기화할 우려도 배제할 수 없다.

◇ 수수료율 인상으로 고객부담 증가 우려

수수료 분쟁 이후 할인점 고객들의 결제패턴에는 별다른 변화가 없는 것으로 나타났다. 이마트 경우 현금결제 고객이 30~35%로 수수료 싸움 전후에 차이가 없으며, 카드고객은 분쟁 전 65%에서 분쟁 직후 60%로 떨어졌다가 최근에는 63%로 다소 회복됐다. 할인점 관계자들은 "신용카드를 여러 장 가진 고객이 많아 카드매출에 변화가 없다"고 분석했다. 카드이용 불편으로 고객들의 평균 구매 단가도 떨어질 것으로 점쳐졌으나 변화가 없다는 게 할인점 얘기다.

다만 이마트에서 직불카드결제 고객이 2%에서 4.3%로 증가한 것이 눈에 띄는 현상. 1회 평균 구매 단가가 5만원일 경우 이 금액을 신용카드로 결제하면 0.1%인 50원의 마일리지 적립 혜택을 받지만 직불카드는 0.5%인 250원, 제휴 직불카드는 1%인 500원의 혜택을 받게 되고 직불카드로 최초 5만원이상 구매 결제시 5천원 상품권을 증정한 것이 주효했다는 게 이마트 분석이다. 최병용 이마트 만촌점장은 "신용카드 가맹점 수수료가 1.5%인데 비해 직불카드 가맹점 수수료는 1.0%여서 고객이 직불카드를 사용할 경우 그 차액만큼 혜택을 돌려주기 위해 큰 폭의 마일리지를 적립해 드리고 있다"고 밝혔다.

직불카드 고객이 많아지는 것은 할인점에게도 반가운 일이다. 신용카드사들의 수수료 인상 압력에서 자유로워지는 데다 직불카드 결제기간이 단 하루로 7~10일인 신용카드에 비해 훨씬 짧아 현금운용면에서도 유리하다. 연말까지 전체 카드 매출 중 직불카드 비중을 30%, 내년에는 50% 이상으로 늘리겠다는 게 이마트의 복안. 실제 서구 여러나라 경우 전체 매출 중 직불카드 결제비율이 30%에 이르고 있다.

수수료 분쟁으로 카드이용에 불편을 겪는 소비자로서는 향후 수수료율이 인상될 경우 고객 부담으로 이어지지 않을까 하는 점을 가장 우려하고 있다. 수수료를 인상키로 결정한 할인점들은 가맹점 수수료 인상폭만큼 부담이 발생하지만 원가절감이나 영업력 강화를 통해 극복키로 하고 수수료 인상분을 상품가격에 반영하지는 않을 방침이라고 밝히고 있다. 이에 대해 곽주완 계명마케팅연구소 소장은 "유통업계가 출혈경쟁을 하고 있는 상황이어서 수수료율 인상분을 할인점 자체로 감내하기는 어렵다"며 "가격을 그대로 유지하면서 상품의 양을 줄인다든지, 직원 수를 줄여 고객서비스 질이 떨어지는 등과 같이 고객에게 직접 부담을 전가하는 일이 벌어질 수 있다"고 지적했다. 이대현기자 sky@imaeil.com