김근태 장관 발언 여권 내 후폭풍

김근태(金槿泰) 보건복지장관의 19일 '연기금 운용 불가' 발언이 여권내 파장을 낳고 있다.

정부 여당의 '야심작'으로 평가받던 연기금 운용계획을 공개적으로 반대한 것은 당· 정·청 간 정책혼선을 야기할 수 있다는 점에서 곤혹스런 분위기가 역력했다.

또 김 장관이 여당내 대권주자의 한 사람이라는 점에서 "단순 '돌출발언' 이상의 포석을 담고 있다"는 해석이 나오는 등 하루종일 여진이 이어졌다.

열린우리당 천정배(千正培) 원내대표는 "연금을 주식시장에 직접 쓰겠다는 것이 아니라 그러한 가능성을 열어두겠다는 것이고, 경영권 방어도 연금으로 직접 하겠다는 것이 아니라 저절로 그렇게 되는 측면이 있다는 것"이라며 파문 진화에 나섰다.

천 대표 말대로라면 김 장관이 연기금 용처에 대해 "뭘 모르고 오버했다"는 말이 된다.

이부영(李富榮) 의장 역시 "돈(연기금)을 쓰는 부처와 돈대는 부처 간 이견에 불과하다"며 "논의가 시작됐으니 거르면 된다"고 말했다.

특히 여권은 김 장관의 발언배경에 주목하고 있다.

야당의 반발이 극심한 상황에서, 또 누구보다 여권 내부사정을 잘 아는 그가 왜 '반기(反旗)'를 들었냐는 것이다.

여권 일각에서는 이해찬(李海瓚) 총리나 정동영(鄭東泳) 통일부 장관이 노무현(盧武鉉) 대통령과 '코드 맞추기'에 앞장서는데 자극 받아, 여타 대권 후보군과 다른 모습을 보이려는 의지의 표현이 아니겠냐는 해석이 나왔다.

반면, 김 장관 발언에 야당은 반색했다.

한나라당 유승민(劉承旼) 제3정조위원장은 "김 장관이 국민들의 불안을 뒤늦게나마 인식하게 된 것은 그나마 다행"이라며 "자신의 발언대로 하늘이 두 쪽 나도 국민연금을 지켜라"고 말했다.

민노당의 박용진(朴用鎭) 대변인도 "적어도 이번 문제에 있어서는 김 장관의 말이 맞다"면서 "국민의 재산을 투기세력의 '눈먼 돈'으로 전락시켜서는 안된다"고 주장했다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com