상주 함창 명주타운 좌초 위기

전국 최고의 명주(비단) 고장인 상주시 함창읍의 발전을 위한 각종 개발사업이 상주시 집행부와 의회의 대립으로 표류하고 있다.

최근 상주시의회는 지역 주민들의 숙원사업이던 '명주박물관' 건립부지 매입건을 부결시키고 수천만원의 용역비가 들어간 '명주 복합타운'에 대해서도 불확실한 사업이 아니냐며 회의적인 반응을 나타내고 있다.

상주시는 함창읍 주민들의 숙원이었던 '명주 박물관'을 조성해 전통 명주의 맥을 이어 지역개발과 연계시킨다는 전략 아래 지난 해 6월 정부로부터 특별교부세 5억원을 확보했다.

또 추가로 올해 도비 2억원, 시비 3억원을 확보해 지난 6월 위치 선정을 위한 간담회를 열고, 그 입지를 함창읍 오동리로 정했다.

이 부지는 상주시가 소도읍 가꾸기 사업으로 추진하고 있는 '명주복합타운' 7만여평 안에 위치해 있다.

명주복합타운과 명주박물관을 연계해 개발한다는 계획이었다.

이에 따라 상주시는 지난달 25일 박물관 건립 부지를 매입하기 위해 '공유재산 관리변경 계획승인'을 시의회에 요청했다.

그러나 의원들은 "매입부지 1만평 중에서 진입로로 4천여평이 사용되는 것은 불합리하다", "다른 박물관과 전시장이 모두 사벌면에 조성되기 때문에 명주박물관도 사벌면에 건립돼야 한다"는 등의 이유를 들어 이 안건을 부결시켰다.

일부 의원은 "큰 그림인 복합명주타운이 먼저 추진되고 그 속에서 박물관이 건립돼야 한다"고 부결 이유를 밝히기도 했다.

그러나 이 같은 결정에 반발한 함창읍 주민들이 시의회를 항의방문하고 명주 주생산지인 함창읍과 이안면 주민들을 상대로 탄원서 제출을 위한 서명운동을 벌여 4천여명의 서명을 받는 등 항의가 잇따르고 있다.

특히 함창 명주생산 농민들은 "주민들이 박물관 건립을 위해 정치인을 찾아다니며 어렵게 국비 5억원을 확보했는데 몇몇 의원들이 하루아침에 주민 숙원 사업을 책상머리에서 백지화 위기로 몰 수 있냐"며 강하게 반발하고 있다.

이에 따라 상주시의회는 지난 18일 함창읍 발전협의회와 함창 명주생산자협의회, 복합명주타운 책임연구원 김정호 상주대 교수(행정학) 등이 참석한 가운데 간담회를 가진 뒤 기존 입장을 번복하고 다음달 열릴 정기회에서 통과시키겠다는 약속을 했다.

하지만 간담회에서 시의원들은 "현재 오동리 부지의 경우 주변에 농공단지와 폐차장 등이 있어 적합하지 않다"며 "정기회 때까지 새로운 부지를 물색해 다시 상정할 것"을 주문했다.

특히 오동리 부지는 명주복합타운과 연계된 곳이라는 주민들의 설명에도 불구하고 시의원들은 "아직 확정도 안된 복합타운사업을 이 문제와 결부시키지 말라"는 이유를 들어 부결 이유로 먼저 주장했던 '선 복합타운, 후 박물관 조성' 입장을 스스로 뒤집었다.

함창읍 발전협의회 황태하 회장은 "정기회까지 새로운 부지를 물색한다는 것은 사실상 어려운 일"이라며 "올해 안으로 국비 5억원을 사용하지 않으면 반납해야 해 박물관건립 사업 자체가 백지화될 수 있다"고 말했다.

현재 상주시는 정부가 읍지역 개발을 위해 100억원의 사업비를 지원해 추진하고 있는 '소도읍 가꾸기사업'으로 함창읍 일대에 '복합 명주타운'을 조성할 계획이다.

이를 위해 시는 올 초부터 5천여만원의 사업비를 들여 복합 명주타운 조성 연구용역을 실시, 조만간 사업계획을 확정하고 다음달 시의회 정기회에 보고할 방침이다.

명주 복합타운에는 뽕나무밭과 연구 및 생산시설, 명주제품 전시 및 판매장, 각종 체험장 등이 들어서 명주생산의 맥을 잇고 명주산업의 획기적 개선을 통한 주민소득 향상, 관광 자원으로 활용될 예정.

하지만 이 사업은 의회에 보고도 되기 전에 시의원들로 부터 '찬밥' 신세를 면치 못하고 있다.

일부 의원들은 "경북도로부터 소도읍 가꾸기사업으로 채택되지 못할지도 모른다", "사업계획도 없는 상태에서 어떻게 명주 박물관과 연계해 추진할 수 있나"라는 등 사업 자체를 인정하지 않는 분위기다.

이와 관련 명주 복합타운 책임연구원 김정호 교수는 "명주 복합타운은 소도읍 육성사업과 무관하게 추진돼야 할 사업"이라며 "의원들이 다른 부지를 물색하라고 한 명주박물관은 반드시 명주 복합타운 내에 자리해야 시너지효과가 있다"고 주장했다.

특히 "복합타운과 박물관이 따로 추진된다면 사업 의미가 퇴색돼 예산만 낭비하는 꼴이 될 것"이라고 말했다.

시의원들이 박물관 부지매입건을 부결시킨 이유로 들었던 '진입로 부지 과다 포함'도 결국 복합타운 사업이 진행되면 그 속에 포함되는 도로로 활용돼 아무런 문제가 없다는 입장이다.

상주·엄재진기자 2000jin@imaeil.com