'영어마을' 잇따라 추진…관심 '고조'

대구시와 경북도가 올해부터 '영어마을' 건립을 본격적으로 검토, 추진키로 하자 지자체 대학 민간업자 등으로부터 사업제안이 잇따르고 있다.

시·도가 성공적인 '영어마을' 건립과 운영을 위해 공동으로 이 사업을 추진할 가능성도 점쳐지고 있다.

3일 대구시에 따르면 영진전문대학이 영어마을 건립을 위해 칠곡캠퍼스 5만 평을 내놓겠다는 제안을 한데 이어, 계명대도 성서캠퍼스 1만 평 제공 의사를 밝혀왔다.

경북대는 대구시 동구 그린벨트 지역에 위치한 학교부지를 이용하는 방안을 제안했고, 독자적인 영어캠프 '설립'을 구상하던 달성군은 대구시의 영어마을 건립 계획에 따라 영어마을 '유치'로 방향을 전환했다.

달성군은 화원지역 등의 적당한 부지를 물색해 영어마을 건립지로 제공하는 방안을 검토하고 있다.

민간업자들의 사업제안도 줄을 잇고 있다.

한 사업가는 개인부지 5천 평을 제공하겠다고 했고, 또다른 사업가는 자신 소유의 그린벨트 지역에 영어마을을 건립할 수 있게 할 경우에 모든 사업비를 부담하겠다는 의사를 밝혔다.

경북에선 대구가톨릭대학이 경주지역에 영어마을 조성을 검토하는 등 지역대학을 중심으로 영어마을 설립과 관련된 제안들이 잇따르고 있다.

이에 따라 시·도는 타 지역 사례를 점검하는 등 실무사안을 챙기고 있다.

경기도 안산과 서울 등 먼저 영어마을을 건립해 운영하고 있는 지역의 사례에 비춰볼 때 영어마을 건립비로 최소한 100억 원 이상의 예산이 필요한데다 연간 50억 원에 가까운 운영비 보조까지 필요한 것으로 파악하고 방안을 마련 중이다.

대구시 국제협력과 배영철 과장은 "지방정부 예산으로 영어마을을 세우더라도 주당 30만~40만 원 이상의 교육비를 받아야 수지균형을 맞출 수 있다"라면서 "지역학생과 주민들에게 주당 10만 원 수준의 비용으로 영어마을 참가 기회를 마련해 주기 위해서는 지속적인 재정지원이나 획기적인 운영 및 수익 보완 대책이 갖추어져야 한다"라고 말했다.

이와 관련, 대구시와 경북도 관계자는 "지역 학생과 주민들에게 값싸고 질 높은 영어교육 환경을 제공함으로써 지역의 국제화 수준을 향상시키는 것이 최종 목표인 만큼 입지는 행정구역에 관계없이 검토할 수 있다"라고 밝혀 시·도 협력 및 공동추진 가능성을 열어놓았다.

석민기자 sukmin@imaeil.com