靑, 교육부총리 파문 확산에 곤혹

"대학경쟁력 우선…개인 흠결 부각해서야"

청와대는 6일 적극적인 진화 노력에도 불구하고 이기준(李基俊) 신임 교육부총리 임명 논란이 계속 확산될 조짐을 보이자 곤혹스런 표정을 감추지 못했다.

특히 이 부총리의 장남이 10년 넘게 이중국적을 유지하다 병역의무를 마친 직후인 2001년 한국 국적을 포기한 사실이 드러났고, 시민단체들의 반발도 일파만파로 확산될 움직임을 보이자 깊은 고민에 빠져드는 모습이다.

이 때문인지 청와대는 이 부총리를 둘러싼 의혹 부분에 대해 적극 해명하고 나섰다.

이른바 우회로를 택하지 않고 '정공법'을 택하겠다는 자세다.

노무현(盧武鉉) 대통령은 참모진들에게 "우리 대학이 경쟁시대를 맞아 개혁·개편되고 선진화돼야 한다"면서 "대학은 바로 산업이고, 산업이 돼야 한다"고 강조했다.

한마디로 우리 교육의 문제가 대학의 경쟁력 확보와 구조조정 여부, 이공계 인적자원 개발의 경쟁력 확보에 있는 만큼 신임 교육부총리를 선택하는 기준도 개인적 흠결 여부에 치중하기보다 여기에 초점이 맞춰지는 게 당연하다는 입장을 피력한 셈이다.

이병완(李炳浣) 청와대 홍보수석도 기자간담회를 자청, "기업이나 한국과학기술원(KAIST) 등에서도 외국인 CEO 및 학자를 기용하고 있는 만큼 글로벌 스탠더드에 맞춰 도덕적 비난의 시각을 달리할 필요가 있다"면서 서울대 총장 재직시 판공비 과다집행 문제에 대해서도 "개인적으로 치부한 게 아니지 않으냐"고 강한 '방어선'을 구축했다.

김종민(金鍾民) 청와대 대변인도 사전 인사검증 과정에서 이 부총리 아들의 한국국적 포기사실을 파악했고, 이것까지 감안해 최종 결정이 이뤄진 것이라는 사실을 공개한 것도 이런 기류와 맥을 같이하고 있다.

청와대 측은 일부 언론과 시민단체들의 비판과 지적이 일부 일리가 있긴 하지만 이번 사태의 본질을 정확하게 짚지 못한 게 아니냐며 비판을 위한 비판은 자제해 달라고 요청했다.

일부 관계자들은 심지어 일부 언론과 시민단체에 대해 강한 불만과 섭섭함을 토로하기도 했다.

청와대 관계자는 이 부총리 장남의 한국 국적 포기에 대해 "글로벌 시대를 맞아 이민을 장려하기까지 하는데 그게 과연 맞는 것이냐"면서 "병역이나 국적 등의 문제는 이제 좀 넓게 봐야하는 것 아니냐"고 반문했다.

(연합)