중국 '기자회견 저지'…한·중 '냉각'

중국 당국의 한나라당 의원단 기자회견 저지사건이 새해 벽두부터 한·중 양국 정부를 긴장시키고 있다.

외교통상부는 12일 사건 발생 직후 반기문(潘基文) 장관 주재로 긴급 회의를 열어 대책을 숙의한 뒤 외교부 대변인을 통해 공식 유감을 표명하고 나섰다.

◇사건 개요

김문수 의원 등 한나라당 의원 4명은 이날 오후 2시 베이징 시내 창청(長城)호텔 2층 소회의실에서 탈북자 관련 기자회견을 가질 예정이었다.

그러나 회견을 시작하려는 순간 실내의 모든 등과 마이크가 꺼졌고, 잠시 후 전기가 들어와 김 의원이 다시 회견을 하려하자 또다시 전원이 나갔다.

그와 동시에 신원을 알 수 없는 정장 차림의 중국 장정 6, 7명이 회견장 안으로 들이닥쳐 외신기자 30여 명을 포함한 50여 명의 취재진들을 회견장 밖으로 몰아냈으며, 그 과정에서 몸싸움이 벌어졌다.

중국 공안으로 보이는 이들은 "외교부의 사전허가를 받은 뒤 회견을 하라"고 요구하며 이번에는 의원들을 밖으로 끌어내려다 강력한 항의를 받고 중단했다.

김 의원 일행은 소동이 진행되는 40여 분 동안 불 꺼진 회견장 안에서 자리를 지켰고, 회견장 안에서 회견을 방해한 중국 장정들과 2시간 이상 대치했다.

◇중국의 기자회견 사전허가제

외교부 관계자들에 따르면, 중국 정부는 외국인들의 기자회견에 대해 사전허가제를 취하고 있는 것으로 알려지고 있다.

이에 따라 주중 대사관(대사 김하중) 측은 사전에 김 의원 등에게 그 같은 사실을 고지했으나, 김 의원 등이 기자회견을 강행한 것으로 전해지고 있다.

이에 대해 김 의원 측 관계자는 "며칠 전에 주중 대사관 측에 기자회견을 열겠다는 입장을 전했으나, 그 후 중국 측의 사전허가가 필요하다는 얘기를 전혀 들은 바 없다"면서, 다만 회견을 시작하기 직전 주중 대사관으로부터 "중국 외교부가 기자회견을 불허했다"며 중단을 요청하는 전화를 받았다고 밝혔다.

특히 한나라당 의원들이 회견을 하려했던 탈북자 문제는 북한당국을 의식할 수밖에 없는 중국 정부가 아주 민감하게 받아들이는 사안이어서 물리력을 사용하면서까지 극단적인 대응을 한 게 아니냐는 분석이 나오고 있다.

◇ 정부의 시각과 대책

외교부는 두 가지 시각에서 접근하고 있다.

우선 중국 당국이 아무리 자국법에 따른 조치라고 하더라도, 우리나라 국회의원 일행의 기자회견을 물리력까지 동원해 저지한 것은 도에 지나친 조치라는 것이다.

이에 따라 외교부는 이날 그런 중국 당국의 조치에 대한 공식 유감 표명에 이어, 사태가 정확히 파악되는 대로 외교채널을 동원해 '물리력 동원' 부분에 대한 납득할 만한 해명과 성의있는 사과 조치를 중국 측에 촉구할 것으로 예상되고 있다.

외교부는 이와 함께 중국 측이 '불허' 입장을 밝혔는데도 불구하고 베이징 현지에서 내·외신 기자회견을 강행한 한나라당 의원들의 태도도 문제가 있다고 보고 있다. 귀국해서 얼마든지 같은 내용을 갖고 기자회견을 할 수 있는데도 불구하고 굳이 중국 측이 아주 예민하게 생각하는 탈북자 문제를 가지고 중국 당국의 반대를 무릅쓰고 기자회견을 강행하는 것이 과연 적절한 것이었는지 의문이 든다는 것이다. (연합뉴스)