"낳기만 낳으세요"

경북북부 지자체 '인구 늘리기' 몸부림

경북 북부지역 인구 감소세가 걷잡을 수 없자 지자체마다 온갖 묘책을 짜내며 인구 늘리기에 몸부림치고 있다.

이 지역 시·군은 해마다 500~2천여 명씩 인구가 줄어 2002년에서 지난해 연말까지 안동시는 17만9천587명에서 17만4천317명으로, 예천군은 5만5천746명에서 5만2천132명으로 각각 5천270명과 3천614명이 감소했다.

특히 영양군은 올해 안에 2만 명 이하로 떨어질 전망. 이는 광역시의 1개 동(洞)인구보다 적거나 비슷한 수준. 군의 존립 자체가 위태로운 지경이다.

예천군은 장가 못간 '농촌총각 가정 이루기' 사업으로 올해 18명을 선정, 베트남 여성과 짝을 지어줄 계획이다.

군은 맞선과 결혼초기 정착을 돕기 위해 1인당 600만 원씩 지원한다.

또 예천군 상리면 독죽마을을 귀농 정착촌으로 육성하기 위해 2003년부터 이주해 온 6가구 25명의 귀농민에 소득작목 개발비로 올해 530만 원을 지원하기로 했다.

예천군은 이와 함께 다른 기관 관사유치를 벌여 양수발전소건설공사 직원과 인부, 예천 공군부대 군무원 등이 상주하도록 공동주택을 알선, 성사시켰다.

군위군은 1999년부터 시행한 출산장려금을 10만 원에서 지난해 50만 원으로, 올해 다시 100만 원으로 올렸다.

아울러 교육전출을 막기 위해 군위교육발전위원회 기금을 조성, 군내 초·중·고교생들이 상급학교 진학할 때 성적 우수자에게 각종 장학금을 지급하고 학교운영비·우수교사 포상제 등에 지난해 1억5천만 원을 썼다.

영양군은 전국 최초로 영유아지원조례를 제정하고 첫째 아이 출산시 매월 3만 원, 둘째는 5만 원씩, 셋째는 10만 원씩 1년간 지원 중이다.

군은 또 귀농을 위한 상담센터 운영과 귀농자 정착을 돕는 전담 공무원도 두고 있다.

영주시는 학기당 174만 원의 농자녀 학자금 지원과 출산시 72만 원의 육아 보조금을 지급하고 있다.

이들 시·군 담당자들은 "농촌 인구감소 요인이 소득저하와 교육문제인 만큼 이벤트성보다는 정부차원의 실질적인 지방육성책이 시급하다"고 지적했다.

정경구·김경돈·이희대·마경대기자