매일신문

한나라, 영덕 재·보선 후보 내정 '파문'

한나라당이 4·30 재·보선을 앞두고 16일부터 후보공모에 들어간 가운데 영덕지역에서 후보내정설이 잇따라 불거져 파문을 일으키고 있다. 이곳 출신의 김광원 국회의원이 군수 후보로 특정인을 공개적으로 거명한 데 이어 도의원 후보에 대해서도 복안을 갖고 있음을 내비친 것.

이 때문에 한나라당이 이번 재·보선부터 선거지역 국회의원의 영향력을 배제, 공정한 공천 심사를 하겠다고 한 것이 결국은 "공염불에 불과하다"는 비난 여론이 들끓고 있다. 특히 지방선거 후보의 경우 지역에서 활동해 왔고 현지 실정을 잘 알고 있는 인물을 중심으로 공천이 이뤄져야 한다는 여론에도 불구, 한나라당은 이 같은 여론과 당초의 방침까지 무시하면서 "누구든 공천만 하면 당선시켜줄 것"이란 오만에서 아직 벗어나지 못하고 있다는 비난의 목소리도 높아지고 있다.

영덕의 군수 보선은 김 의원이 출마의사를 뒤늦게 밝힌 특정인을 적임자로 공공연히 꼽으면서 논란에 휩싸이기 시작했다. 당초 이곳에는 한나라당 간판으로 출마할 뜻을 보인 인사가 예비후보 등록 4명을 포함, 7, 8명이나 될 정도로 공천경합이 치열했었다.

내정설이 알려지자 이들은 공천신청 마감일인 19일까지 상황을 지켜본 뒤 입장을 정하겠다는 등 강력 반발하고 있다. 공직을 그만 두고 출마준비를 해왔던 한 예비후보는 무소속 출마도 불사하겠다고까지 하고 있다.

파문이 계속되자 경북도당은 중앙당에 상황보고를 했으며 박근혜 대표 등 지도부는 진화에 나설 움직임이다. 임인배 도당위원장도 "김 의원이 실언을 했다"며 "당이 정해놓은 공천원칙에 따라 심사하겠다"고 거듭 강조했다.

그러나 김 의원은 "공천심사위원이 19명이나 되는데 내가 좌지우지할 수 없다"고 내정설을 일축하면서도 특정인의 지지입장을 고수했다. 도의원 후보에 대해서도 김 의원이 군수 선거에 뜻을 둔 모 인사를 설득, 출마토록 하겠다는 의중을 일부 인사에게 드러낸 것으로 전해졌다. 김 의원은 이에 대해 "아직 말할 단계는 아니고 속으로 생각만 하고 있으며 조만간 입장을 정리할 것"이라고 말해 이를 전면 부인하지 않았다.

서봉대기자 jinyoo@imaeil.com

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