열린우리당 당권주자 이헌재 부총리 거취 문제로 옥신각신

이헌재 경제부총리의 거취문제가 열린우리당의 4·2 전당대회에 새로운 화두로 등장했다.

이 부총리의 용퇴를 촉구하는 후보군과 재신임을 주장하는 이들이 반으로 갈려 서로 맞서는 상황이다.

장영달 후보(기회 6번)는 6일 서울 당사에서 기자회견을 갖고 "이 시점에서 국가와 민족 앞에 어떤 자세를 취하는 게 좋은지 심각한 성찰과 결단이 필요한 시점이 아닌가"고 반문했다.

한마디로 '알아서 용퇴하라'는 것. 장 후보는 나아가 "대한민국 국민 치고 개발시대에 부동산에 관심을 안 가진 사람이 어디 있고, 누구에게 돌을 던질 수 있느냐"고 말한 문희상 후보(4번)를 겨냥, "과거 일이라 할지라도 부동산 투기에 면죄부를 주려는 것은 잘못된 일"이라고 공격했다.

한명숙 후보(7번)도 "국민이 납득할 수 없다면 스스로 물러나야 한다"고 했고, 김두관(2번)후보와 임종인(9번) 후보 역시 "부동산 대책을 책임진 장관으로서 알아서 용퇴해야 한다", "스스로 물러나 정부와 여당의 부담을 덜어줘야 한다"고 가세했다.

이에 앞서 친노(親盧) 직계의 염동연 후보(5번)는 지난 4일 청주에 내려가 "(이 부총리는) 스스로 물러나야 한다"며 처음으로 사퇴론을 꺼냈었다.

다른 후보들도 고민스러운 것은 마찬가지지만 당장 사퇴를 외치기보다 "좀더 사실관계를 파악해 보자"는 쪽이다.

이들은 "당권 후보자가 대통령의 고유 인사권에 대해 왈가왈부해선 안 된다(문희상·4번)"거나 "경제발전에 총력을 모아야 할 시점에 내각이 안정돼야 한다(신기남·8번)", "합리적으로 숙고해 결정하도록 시간을 주자(유시민·1번)"는 의견을 내놓고 있다.

그러나 이들 역시 부담스럽기는 똑같은 듯 청와대쪽 눈치를 살피며 말을 아끼고 있다.

한 후보 측은 "당권 주자끼리 용퇴 여부를 두고 싸우니, 청와대가 먼저 당의 부담을 덜어줘야 한다"며 청와대 결단을 기대하고 있다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com