위기의 대구교육-(5)해결책은 뭔가

대구 교육청은 지난달 초 "2005년에는 학력 관리를 최우선하는 학교 풍토를 만들겠다"고 발표하면서 학력 향상 폭이 큰 학교는 시상하는 등 학력 경쟁 방안을 내놓았다. 여기에 대해 "그간 창의성 교육에 매달리느라 소홀했던 학력에 눈을 돌린 반가운 조치"라는 찬성과 "정상적인 교수학습을 왜곡하는 결과지상주의"라는 반대가 엇갈리고 있다.

하지만 대구 교육의 근원적 문제라고도 할 수 있는 지역 간 학력 격차를 해소하는 데는 얼마나 도움이 될지 의문이다. 학력은 교육의 결과지만 학력 격차에는 교육 여건과 교육과정의 차이가 반영돼 있다. 따라서 대구 교육청이 지금껏 추진해온 과정 중심의 창의성 교육으로는 풀어가는데 너무 긴 시간이 걸린다. 과연 해결될지도 의심스럽다. 학력 최우선 방안도 획일적인 결과 중심이라는 측면에서 올바른 해법이라고 할 수 없다.

문제는 지역 간에 발생하는 과도한 학력 격차가 불러오는 부작용이 대단히 심각하다는 사실이다. 대구 전체로 봐서는 도시의 교육 경쟁력을 떨어뜨리는 요소로 작용하고, 학생 개인에게는 기회 불평등이라는 족쇄를 채우며, 주민들 사이에 위화감이나 우열의식을 조장해 도시의 균형 발전을 가로막는 악재가 된다. 방심하고 미룰 수 있는 상황이 아닌 것이다.

한 학생의 학업 성취는 개인적 능력과 가정환경, 학교와 교사라는 세 가지 요인이 맞물리면서 결정된다. 격차는 이 세 가지가 상승작용을 하느냐, 악순환 하느냐에 따라 생겨나는 것이다. 교육계에서 적극적으로 모색할 수 있는 길은 결국 학교와 교사라는 요인뿐인 셈이다.

문제 해결을 위해 가장 먼저 이루어져야 하는 것은 격차에 대한 인정이다. 한 고교 교장은 "학력진단평가는 학생 개개인에게 성취도 점검의 기능을 하지만 학교 차원에서는 교육과정 운영이나 학교 경영의 문제점을 찾아내는 계기가 된다"며 "학력진단평가의 결과를 각 학교에 제대로 알려 줄 필요가 있다"고 지적했다.

현실 인정과 공개에 뒤따라야 할 것은 정책 대안이다. 취약 지역에 대한 보상적 차원의 정책이 가장 시급하다. 학교 시설을 다른 지역보다 먼저 현대화하고 학습활동에 대한 지원을 강화해야 한다. 대구 교육청이 현재 시행중인 서구와 달성군 근무 교사 우대 정책을 대폭 강화하고 우수 교사를 우선 배치해야 한다. 서구의 한 초등학교 교사는 "학교 단위로 부진아 지도나 수월성 교육을 하기에는 현실적 제약이 많다"며 "취약 지역 학생들의 학습을 도와주고 다양한 자료를 제공할 수 있는 지역별 교육지원센터 같은 게 필요하다"고 했다.

학력 격차가 가장 크게 벌어지는 중학교의 경우 "지역별 협조 체제를 강화, 공동으로 문제를 풀어갈 수 있도록 지원하는 방안이 유용하다"고 성서의 한 중학교 교장은 말했다. 그는 "중학교의 경우 지역의 분위기가 어떠냐에 상당한 영향을 받는다"면서 "인근 학교들끼리 정보 교환과 협조 체제를 구축해 공생할 수 있도록 교육청이 도와주면 성과가 있을 것"이라고 말했다.

교육계 내부에서 끊임없이 충돌하고 있는 인성 중심이냐 학력 중심이냐에 대한 논란도 발전적으로 전환시킬 필요가 있다. 이철호 정화중 교장은 "학력과 인성은 학교가 잡아야 할 두 마리 토끼"라며 "인성 교육을 근간에 두되 기초 학력을 확보하고 우수 학생들의 학습 의욕을 채워줄 수 있는 분위기를 만들어가야 한다"고 말했다.

김재경기자 kjk@imaeil.com

사진: 학력 격차는 교육의 기회 균등 원칙을 침해할 가능성이 크므로 투자 집중, 우수 교사 우선 배치 등 차별적인 정책으로 해소해 나가야 한다. 사진은 화원의 한 초등학교 방과 후 영어 수업 모습.