시각-문경 재도약의 새로운 전기

지난 3월 2일의 폐광지역 지원에 관한 특별법 개정은 석탄광산 폐광 이후 침체를 벗어나지 못했던 문경이 새롭게 도약할 수 있는 절호의 기회를 만들어 준 것이다. 문경은 지난 10년 동안 폐광지역 특별법에 의해 폐광진흥지구 사업 계획을 수립, 시행했으나 사업이 미처 끝나기도 전에 법 적용 시한이 올해 말로 종료되는 상황을 맞았기 때문이다.

문경시는 이번 특별법 개정을 계기로 지금까지 추진한 폐광진흥지구 사업 실적을 재평가해보고, 그동안 변화된 지역 여건을 감안하여 향후 10년간의 사업 계획을 새로 마련할 계획이다.

폐광진흥지구 사업은 56개 사업에 1조6천567억 원이 투자되는 방대한 사업인데 지금까지 문경골프장 조성공사를 비롯한 관광 휴양사업과 각종 SOC사업 등 36개 사업이 완료 또는 추진 중에 있다. 강원랜드 카지노 이익금으로 교부된 120억 원은 문경새재 유스호스텔과 그 부대시설인 사계절 썰매장 설치 등에 투입되고 있다.

국토의 중심부에 위치한 문경은 지난 연말 중부내륙고속도로 개통을 계기로 관광객이 급속히 증가하고 있고, 벌써 전국에서 투자를 문의하는 업체가 잇따르는 등 활기를 띠고 있다.

특히 특별법 개정은 기존 민자 투자에 따른 세제혜택, 대체자금 융자 지원 외에 문경으로 이전하는 기업은 추가로 시설 이전비 지원과 함께 손쉽게 용지까지 확보할 수 있는 법적 근거가 마련돼 어느 지역보다도 기업유치에 유리한 여건이 조성됐다.

문경시는 이러한 여건들을 계획에 반영하고, 기존 계획된 사업중에도 현실성이 뒤지는 사업은 배제하고 파급 효과가 큰 새로운 사업을 적극 발굴하는 등 폐광 진흥지구 사업계획 전면 재조정을 통해 지역발전과 경기 활성화를 앞당길 계획이다.

명상웰빙타운 조성과 웰빙관련 산업 육성을 가속화하고 문경레저타운 조성과 문경관광개발 주식회사의 유희시설 사업, 철로자전거 등 차별화된 관광 개발사업에 역점을 두고, 살기 좋은 농촌 건설에도 전력을 다할 방침이다.

강원랜드 이익금 배분도 내년부터 2배로 증가, 연간 100억 원 정도 지원이 예상됨에 따라, 폐광지구와 농촌지역에 집중 투자 등 효율적인 재원 운용으로 지역 균형발전을 꾀할 계획이다.

오미자 가공공장 건립, 청정 농산물을 원료로 하는 웰빙 건강식품 개발, 농촌건강 체험마을 조성 등 농촌 소득증대에 힘쓰고, 특히 지난 10년간 개발이 미흡했던 가은읍 지구에 투자를 집중해 지난날 활기찼던 모습을 되찾을 계획이다.

또한, 자연생태공원건립 등 천혜의 청정 자연환경과 조화를 이루는 미래형 관광지 조성과 균형감 있는 지역개발을 통해 문경을 전국 최고의 문화관광 웰빙의 고장으로 만들 것이다.

이번 특별법의 개정은 우리 지역을 새롭게 바꾸어 놓을 좋은 계기가 된 만큼, 이제 우리 문경이 살기 좋은 복지 문경으로 발전하느냐 아니면 낙후된 산골로 남을 것인가는 전적으로 우리들 손에 달려 있다.모처럼 찾아온 지역발전의 좋은 기회를 살려 우리 문경이 한 단계 더 발전하도록 모두가 하나 되는 성숙한 시민 의식을 발휘해야 할 때다.

문경시장 박인원